Rencana MotoGP meninggalkan Phillip Island Circuit pada 2027 dan pindah ke sirkuit jalan raya di Adelaide memicu gelombang kritik. Di tengah polemik itu, muncul rumor baru bahwa proyek street circuit di pusat kota Adelaide bisa jadi hanya “pengalih perhatian” untuk memuluskan kepergian dari Phillip Island—sementara lokasi balapan yang sesungguhnya berpotensi dialihkan ke The Bend Motorsport Park.
Isu ini mengemuka setelah jurnalis senior MotoGP Mat Oxley menyebut adanya pembicaraan di paddock bahwa Adelaide mungkin bukan tujuan akhir MotoGP Australia mulai 2027.
Rumor “Red Herring” di Balik Rencana Adelaide
Dalam podcast The Oxley Bom, Oxley menyampaikan rumor bahwa rencana street circuit Adelaide berfungsi sebagai “red herring” untuk mengeluarkan balapan dari Phillip Island. Menurutnya, pada akhirnya MotoGP bisa saja mendarat di The Bend, sirkuit permanen sekitar satu jam dari Adelaide yang sebelumnya memang sempat dibahas sebagai kandidat pengganti.
Rumor ini menguat karena hingga kini desain final sirkuit jalan raya Adelaide belum dipublikasikan, sementara kritik teknis dan lingkungan sudah bermunculan.
Pihak promotor menegaskan faktor keselamatan sebagai alasan utama. Bos Dorna, Carmelo Ezpeleta, berulang kali menyatakan bahwa standar keselamatan MotoGP modern makin ketat. Karakter cepat, angin kencang, dan run-off area di Phillip Island dinilai tidak lagi ideal.
Namun keputusan ini tetap menuai penolakan. Komentator MotoGP Keith Huewen menyebut kepergian Phillip Island sebagai sesuatu yang “tragis”. Mantan pembalap Jeremy McWilliams bahkan menyebutnya sebagai “hari kelam” bagi olahraga tersebut.
Desainer Sirkuit F1 Adelaide Ikut Mengkritik
Kritik terhadap rencana Adelaide juga datang dari Bob Barnard, perancang sirkuit jalan raya Adelaide untuk Formula 1 era 1985–1995. Ia menilai proyek MotoGP di pusat kota berpotensi menimbulkan persoalan besar.
Menurut Barnard, karakter lintasan baru berisiko menyerupai Albert Park Circuit di Melbourne. Ia menyoroti potensi penebangan pohon di area taman kota, yang dulu tidak diizinkan saat ia merancang trek F1. Barnard juga memperkirakan gelombang protes lingkungan bisa terjadi, selain biaya pembangunan fasilitas sementara seperti pit building yang sangat besar.
Arah kebijakan baru terlihat dari Liberty Media yang tertarik memperbanyak street circuit di kalender MotoGP, meniru pendekatan Formula 1. Bahkan sempat muncul wacana Adelaide menjadi balapan malam dan kandidat seri penutup musim.
Namun tanpa desain final yang diumumkan, rencana tersebut dinilai masih menyisakan banyak tanda tanya di level teknis dan sosial.
The Bend Muncul sebagai Opsi Paling Realistis
Di tengah ketidakpastian itu, The Bend dinilai sebagai solusi paling realistis. Sirkuit ini memiliki beberapa konfigurasi, dengan layout International Circuit sepanjang 4,95 km yang dinilai cocok untuk balap motor kelas dunia. Fasilitas permanen yang sudah tersedia membuatnya tidak memerlukan pembangunan masif seperti street circuit.
Jika resistensi terhadap proyek Adelaide membesar, memindahkan MotoGP ke The Bend akan menjadi opsi logis tanpa perlu mengubah rencana kalender secara drastis.
Dengan waktu menuju MotoGP 2027 yang kian dekat, masa depan MotoGP Australia masih diliputi tanda tanya: apakah benar balapan akan digelar di jalan raya Adelaide, atau justru berakhir di sirkuit permanen The Bend.