Detak Media — Kamera digital terbesar yang pernah dibuat manusia resmi memulai misi observasi berskala besar untuk menjelajahi sudut-sudut alam semesta. Observatorium Vera C. Rubin kini menjalankan survei kosmik yang dirancang memetakan ruang angkasa dengan kedalaman dan detail lebih tinggi.

Terletak di puncak pegunungan di Chili, teleskop ini akan mengarahkan “matanya” ke langit selatan selama 10 tahun ke depan dan mengambil ratusan gambar setiap malam, menurut laporan Associated Press, Kamis (2/7/2026).

Misi dan Tujuan

Para peneliti berharap data hasil pengamatan dapat menyusun sensus alam semesta yang lebih akurat, termasuk pemetaan miliaran bintang di Bimasakti serta miliaran galaksi di sekitarnya. Kecepatan pemotretan dan kemampuan merekam area yang sama secara berulang diharapkan membantu mendeteksi objek redup yang sebelumnya sulit diamati oleh teleskop konvensional.

“Kita akan melihat banyak sekali ilmuwan dari berbagai belahan dunia memanfaatkan kumpulan data ini. Mereka bisa mempelajari alam semesta dengan cara yang belum pernah bisa dilakukan sebelumnya,” ujar Wakil Direktur Operasional Observatorium Rubin, Phil Marshall, pada Kamis.

Persiapan dan Uji Coba

Pada 2025, observatorium telah merilis beberapa gambar uji coba, termasuk foto penuh warna Nebula Trifid dan Nebula Lagoon, yang masing-masing berada ribuan tahun cahaya dari Bumi. Sejak itu, tim penelitian terus menyempurnakan dan mengalibrasi peralatan untuk memastikan kesiapan survei jangka panjang.

Hasil tangkapan kamera diharapkan membantu ilmuwan memahami bagaimana galaksi terbentuk dan berkumpul selama miliaran tahun, serta memberi wawasan tentang asal usul alam semesta.

Penamaan dan Fokus Ilmiah

Proyek ini didanai oleh Yayasan Sains Nasional AS (NSF) dan Departemen Energi AS, dan dinamai Observatorium Vera C. Rubin sebagai penghormatan kepada astronom yang pertama kali memberikan bukti kuat tentang adanya materi tersembunyi di alam semesta.

Melalui misi ini, peneliti berharap memperoleh petunjuk mengenai materi gelap (dark matter) dan energi gelap (dark energy), dua komponen yang menurut perkiraan ilmiah mendominasi isi alam semesta di luar materi biasa.

Warisan Vera Rubin

Penamaan observatorium bukan sekadar penghormatan saja. Pada 1970-an, Vera Rubin menemukan bahwa galaksi berputar dengan kecepatan tinggi, sebuah fenomena yang menuntun pada kesimpulan adanya massa tersembunyi berkekuatan gravitasi besar—yang kemudian disebut dark matter.

Sampai saat ini, estimasi ilmiah menyatakan materi biasa hanya mengisi sebagian kecil alam semesta, sementara sisanya terdiri atas dark matter dan dark energy. Keberadaan kamera raksasa ini dianggap sebagai langkah penting untuk menyelidiki komponen-komponen tak terlihat yang mendominasi kosmos kita.