Kapten Liverpool, Virgil van Dijk, menyatakan antusiasme timnya untuk menghadapi Arsenal dalam laga lanjutan Liga Inggris di Stadion Emirates, Kamis (9/1) dini hari WIB. Van Dijk menegaskan bahwa Liverpool siap memberikan kekalahan pertama bagi Arsenal di kandang sendiri musim ini.
Tantangan Besar di Emirates
Pertandingan ini menjadi krusial bagi kedua tim. Arsenal saat ini memimpin klasemen dengan 48 poin, unggul 14 poin dari Liverpool yang berada di posisi keempat. The Reds sendiri datang dengan rekor sembilan pertandingan tanpa kekalahan di semua kompetisi. Namun, dua laga terakhir mereka berakhir imbang melawan Leeds United (0-0) dan Fulham (2-2), menunjukkan perlunya kembali ke jalur kemenangan.
Menghadapi Arsenal di Emirates Stadium bukanlah tugas mudah. Tim asuhan Mikel Arteta itu tampil superior di kandang, belum terkalahkan dalam 15 pertandingan liga musim ini dengan catatan 14 kemenangan. Rekor tandang Liverpool di markas Arsenal juga kurang menggembirakan, mereka belum pernah menang di sana selama tiga tahun terakhir.
Kemenangan terakhir Liverpool di Emirates terjadi pada Mei 2022 dengan skor 2-0. Sejak itu, mereka mencatat dua kekalahan dan satu hasil imbang dalam tiga lawatan liga berikutnya.
Optimisme Van Dijk
Meskipun demikian, Van Dijk menunjukkan optimisme tinggi. Ia mengakui kekuatan Arsenal di kandang, namun melihatnya sebagai tantangan yang menyenangkan bagi timnya.
“Kami semua tahu bahwa mereka tidak terkalahkan di kandang sendiri pada musim ini, kurasa di semua kompetisi. Jadi ini adalah sebuah tantangan yang menyenangkan, dan kami seharusnya siap untuk pertarungan yang sengit,” ungkap Van Dijk seperti dikutip dari laman resmi Liverpool.
Lebih lanjut, bek asal Belanda itu menambahkan, “Aku sangat menantikannya, dan kurasa semua orang mestinya demikian. Inilah satu-satunya acara untuk berupaya mendapatkan kemenangan di sana.”
Van Dijk menekankan bahwa tidak ada alasan bagi timnya untuk tidak menantikan laga besar ini. “Tidak ada alasan untuk tidak menantikan pertandingan ini, menurut pendapatku. Ini adalah sebuah kesempatan yang lain, tapi yang pertama kami harus memulihkan tenaga dulu dan setelahnya kami akan fokus pada hal itu,” pungkasnya.