Timnas Senegal dipastikan melaju ke babak 16 besar Piala Afrika 2025 dengan status juara Grup D. Kepastian ini diraih setelah Lions de la Teranga meraih kemenangan telak 3-0 atas Timnas Benin dalam laga pamungkas grup yang digelar di Tangier Grand Stadium, Rabu (31/12/2025) dini hari WIB.
Gol Kontroversial dan Dominasi Senegal
Sejak awal pertandingan, Senegal yang menurunkan skuad terbaiknya langsung mengambil inisiatif serangan. Gol pembuka keunggulan baru tercipta pada menit ke-38 melalui sundulan Abdoulaye Seck. Gol ini sempat tertunda cukup lama karena menunggu tinjauan Video Assistant Referee (VAR). Meski dalam tayangan ulang terlihat bola mengenai siku Seck, VAR akhirnya tetap mengesahkan gol tersebut.
Memasuki babak kedua, Senegal meningkatkan intensitas serangan mereka. Pada menit ke-63, Habib Diallo berhasil menggandakan keunggulan timnya setelah memanfaatkan umpan tarik dari Sadio Mane. Sontekan Diallo di depan gawang Benin tak mampu diantisipasi kiper lawan.
Kartu Merah Koulibaly dan Penalti Penutup
Petaka menimpa Senegal pada menit ke-70 ketika kapten sekaligus bek tengah andalan mereka, Kalidou Koulibaly, diganjar kartu merah. Koulibaly diusir wasit karena melakukan tekel terhadap Aiyegun Tosin, yang membuatnya harus absen di pertandingan babak 16 besar.
Meskipun bermain dengan sepuluh pemain, Senegal tidak mengendurkan serangan. Keunggulan mereka bertambah pada menit ke-97 melalui eksekusi penalti Ibrahima Mbaye. Hadiah penalti diberikan setelah Mbaye dilanggar Rachid Moumouni saat melakukan akselerasi ke kotak penalti.
Klasemen Akhir Grup D dan Babak 16 Besar
Kemenangan 3-0 atas Benin membuat Senegal kokoh di puncak klasemen Grup D dengan raihan tujuh poin. Mereka unggul selisih gol (+6) atas Republik Demokratik Kongo yang berada di posisi kedua dengan raihan poin yang sama. RD Kongo juga memastikan lolos ke babak selanjutnya setelah menang 3-0 atas Botswana.
Di babak 16 besar, Senegal akan menghadapi tim peringkat ketiga dari Grup E, yang kemungkinan besar adalah Burkina Faso atau Sudan. Sementara itu, RD Kongo akan berhadapan dengan Aljazair.
Benin berhasil lolos sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik dengan mengoleksi tiga poin. Mereka akan menantang Mesir di babak selanjutnya. Adapun Botswana harus puas finis di dasar klasemen tanpa meraih poin.