Presiden Al Ittihad, Anmar Al Haili, mengungkapkan ambisinya yang besar untuk mendatangkan mega bintang sepak bola Lionel Messi ke Liga Arab Saudi. Ia menegaskan bahwa urusan finansial bukanlah masalah utama dalam upaya tersebut, bahkan bersedia memberikan keleluasaan penuh kepada Messi untuk menentukan nilai kontraknya.
Ambisi Al Ittihad Datangkan Messi
Klub berjuluk The Chief ini telah mengincar Messi sejak sang pemain masih berseragam Paris Saint-Germain. Al Ittihad dilaporkan telah menyiapkan dana fantastis hingga 1,4 miliar euro untuk mewujudkan kepindahan tersebut. Namun, upaya ini belum membuahkan hasil.
Messi pada akhirnya menolak tawaran menggiurkan dari Al Ittihad dan memilih untuk bergabung dengan klub Major League Soccer (MLS), Inter Miami, pada tahun 2023. Keputusan ini didasari oleh prioritas Messi untuk memenuhi keinginan keluarganya pindah ke Amerika Serikat, bukan semata-mata karena nilai uang yang ditawarkan.
Messi Bersinar di Inter Miami
Bersama Inter Miami, Messi berhasil mentransformasi tim yang awalnya dianggap underdog menjadi juara MLS. Kesuksesan ini berujung pada perpanjangan kontraknya dengan klub asal Amerika Serikat tersebut hingga tahun 2028.
Tawaran Cek Kosong dari Al Ittihad
Meskipun Messi telah menandatangani perpanjangan kontrak dengan Inter Miami, Al Ittihad tidak menyerah. Anmar Al Haili kembali menegaskan ketertarikannya untuk mendatangkan kapten Tim Nasional Argentina tersebut. Ia bahkan secara terbuka menyatakan kesiapannya untuk memberikan ‘cek kosong’ kepada Messi.
“Jika Messi setuju untuk menandatangani kontrak dengan Al Ittihad, saya akan menawarkannya kontrak di mana dia bisa mendapatkan jumlah berapa pun yang dia inginkan,” ujar Al Haili, seperti dilansir dari The Sun. Ia menambahkan, “Apa saja yang dia inginkan, bahkan seumur hidup. Memiliki Messi di sini di Arab Saudi mengenakan seragam kami, secara ekonomi itu tidak berarti apa-apa bagi saya.”
Al Haili sangat antusias dengan prospek kedatangan Messi. “Kami akan merayakan liga bahkan sebelum dimulai karena kami akan memiliki pemain terbaik dalam sejarah sepakbola,” ungkapnya, menunjukkan betapa besar keinginan Al Ittihad untuk memiliki Messi.
Sebelumnya, Messi juga dilaporkan pernah menolak tawaran dari klub-klub besar Eropa dan Timur Tengah lainnya, termasuk Real Madrid (€250 juta), Chelsea (€300 juta), AC Milan (€225 juta), dan Al Hilal (€1,3 miliar).
(bay/aff)