AC Milan memulai tahun 2026 dengan ambisi mengkudeta puncak klasemen Serie A. Laga tandang menghadapi Cagliari pada Sabtu (3/1/2026) dini hari WIB akan menjadi pembuka jalan bagi Rossoneri untuk menyalip rival sekota, Inter Milan.
Pasukan Massimiliano Allegri tengah menikmati tren positif. Mereka belum merasakan kekalahan di kasta tertinggi Italia sejak akhir Agustus 2025. Namun, Cagliari di kandang sendiri bukanlah lawan yang mudah ditaklukkan dan siap memberikan perlawanan sengit demi menjauh dari zona degradasi.
Tren Positif Milan Terjaga
Meski sempat terpeleset di ajang Supercoppa Italiana akibat kekalahan dari Napoli, AC Milan berhasil bangkit di laga penutup tahun 2025. Kemenangan dramatis atas Hellas Verona, di mana Christian Pulisic dan Christopher Nkunku menjadi pahlawan, menjaga asa Milan dalam perburuan Scudetto yang kian memanas. Dengan hanya empat poin memisahkan lima tim teratas, Allegri menargetkan kemenangan keempat dari lima laga liga terakhir untuk menjaga konsistensi.
Gol perdana Nkunku di Serie A menjadi suntikan moral tersendiri bagi tim. Konsistensi permainan dan performa individu menjadi kunci utama Milan untuk terus menempel Inter Milan di puncak klasemen.
Reuni Allegri dan Rekor Pertemuan
Pertandingan ini menjadi momen reuni bagi Massimiliano Allegri. Ia pernah menukangi Cagliari pada periode 2008-2010 sebelum hijrah ke San Siro. Dari sisi rekor pertemuan, AC Milan mendominasi. Rossoneri tidak terkalahkan dalam 14 pertemuan terakhir melawan Cagliari di Serie A.
Terakhir kali Cagliari mampu mengalahkan Milan terjadi pada Mei 2017. Namun, Milan patut waspada dengan kenangan musim lalu saat Cagliari berhasil menahan imbang dengan skor 3-3, berkat dua gol dari Gabriele Zappa.
Cagliari Hadapi Ujian Berat
Pelatih Cagliari, Fabio Pisacane, tengah menghadapi ujian berat dengan skuad yang pincang. Timnya baru saja meraih kemenangan dramatis atas Torino berkat gol Semih Kilicsoy. Namun, pil pahit harus ditelan karena penyerang andalan Zito Luvumbo harus absen membela Angola di Piala Afrika.
Daftar cedera tuan rumah semakin panjang. Michael Folorunsho harus menepi beberapa pekan akibat operasi lutut. Nama-nama seperti Andrea Belotti dan Ze Pedro juga dipastikan absen. Pisacane harus memutar otak untuk meracik strategi terbaik dengan pemain yang tersisa.
Leao Kembali, Nkunku Jadi Tumpuan
Kabar baik menghampiri kubu AC Milan. Penyerang andalan Rafael Leao telah kembali berlatih penuh setelah pulih dari cedera. Meskipun demikian, duet Christian Pulisic dan Christopher Nkunku diprediksi tetap menjadi pilihan utama Allegri.
Allegri kemungkinan besar masih akan mengandalkan formasi favoritnya, 3-5-2. Di lini tengah, veteran Luka Modric diharapkan menjadi jenderal lapangan, membawa ketenangan untuk mendikte permainan. Lini pertahanan Milan, yang dikawal Mike Maignan, juga menunjukkan soliditas dengan rekor tak terkalahkan dalam 15 laga liga terakhir.
Perkiraan Susunan Pemain dan Prediksi Skor
Cagliari (3-5-2): Caprile; Zappa, Mina, Luperto; Palestra, Adopo, Deiola, Prati, Idrissi; Esposito, Kilicsoy.
AC Milan (3-5-2): Maignan; Tomori, De Winter, Pavlovic; Saelemaekers, Loftus-Cheek, Modric, Rabiot, Bartesaghi; Pulisic, Nkunku.
Pertahanan disiplin AC Milan diprediksi mampu meredam serangan tuan rumah yang tergerus masalah pemain. Kualitas individu Nkunku dan Pulisic diharapkan menjadi pembeda untuk membawa Rossoneri ke puncak klasemen Liga Italia di awal tahun ini. Prediksi skor akhir adalah 1-2 untuk kemenangan AC Milan.