MANCHESTER – Michael Carrick menghadapi tantangan besar dalam perannya sebagai manajer interim Manchester United. Kendati baru saja ditunjuk hingga akhir musim, Carrick dipastikan tidak akan mendapatkan suntikan dana segar untuk mendatangkan pemain baru di bursa transfer Januari.
Carrick Gantikan Solskjaer, Tanpa Dana Transfer
Carrick terpilih menjadi nakhoda Setan Merah, mengungguli kandidat lain seperti Ole Gunnar Solskjaer dan Ruud van Nistelrooy. Keputusan ini tak lepas dari rekam jejaknya yang impresif saat menukangi Middlesbrough dari tahun 2022 hingga akhir musim lalu, dengan mencatatkan persentase kemenangan 46,32 persen. Sebelumnya, Carrick juga sempat menjabat sebagai manajer sementara MU pada 21 November 2021, menggantikan Ole Gunnar Solskjaer yang dipecat, meskipun hanya bertahan selama tiga pertandingan.
Dengan latar belakang tersebut, muncul harapan besar agar Manchester United dapat bangkit di bawah kepemimpinan Carrick. Namun, harapan itu sedikit terganjal oleh kabar kurang menyenangkan. Manchester United tidak akan melakukan investasi sama sekali di bursa transfer musim dingin kali ini.
Prioritaskan Penghematan, Skuad yang Ada Harus Dimaksimalkan
Carrick tidak akan bisa mendatangkan pemain baru, bahkan untuk posisi krusial seperti gelandang bertahan yang sangat dibutuhkan tim. Padahal, nama-nama seperti Adam Wharton, Elliott Anderson, dan Carlos Baleba telah lama menjadi target klub.
Keputusan ini diambil manajemen klub sebagai bagian dari strategi penghematan pasca kerugian yang dialami musim lalu, serta belanja besar senilai 200 juta poundsterling pada bursa transfer musim panas lalu. Carrick pun harus berupaya maksimal untuk mengeluarkan potensi terbaik dari skuad yang ada saat ini.
Beruntung bagi Carrick, beberapa pemain yang sebelumnya absen karena cedera kini telah pulih dan siap diturunkan dalam pertandingan melawan Manchester City akhir pekan ini. Selain itu, Bryan Mbeumo dan Amad Diallo juga telah kembali setelah membela negara masing-masing di Piala Afrika 2025.
Manajemen Manchester United meyakini bahwa Carrick mampu mengeluarkan potensi terbaik para pemain yang ada. Kabar baik lainnya, beberapa pemain kunci seperti Joshua Zirkzee, Manuel Ugarte, dan Kobbie Mainoo dipastikan tidak akan dijual.
Ujian Perdana di Old Trafford
Duel melawan Manchester City di Old Trafford akhir pekan ini akan menjadi ujian perdana yang sesungguhnya bagi Michael Carrick dalam memimpin Manchester United.
(mrp/ran)