London – John Heitinga kembali meramaikan kancah Premier League. Kali ini, ia tidak bergabung dengan Liverpool, melainkan didapuk sebagai asisten manajer Tottenham Hotspur. Keputusan ini diambil setelah Heitinga hanya bertahan lima bulan sebagai pelatih Ajax Amsterdam.
Perjalanan Karier Singkat di Ajax
Heitinga sejatinya baru saja meninggalkan Premier League pada akhir musim lalu. Ia sempat dipercaya menjadi pelatih oleh Ajax Amsterdam, menggantikan posisi Arne Slot yang hijrah ke Liverpool. Namun, masa baktinya di klub raksasa Belanda itu harus berakhir lebih cepat. Pada bulan November, Heitinga harus menerima kenyataan pahit dipecat akibat performa buruk tim di kompetisi domestik maupun Eropa.
Pindah ke Tottenham, Bukan Liverpool
Setelah didepak dari Ajax, Heitinga dilaporkan didekati oleh sejumlah klub Eropa, termasuk Liverpool yang sempat dikabarkan ingin membawanya kembali ke Anfield. Namun, tawaran dari Tottenham Hotspur akhirnya lebih menarik perhatian. Tottenham berhasil meyakinkan Heitinga untuk menandatangani kontrak dan menjadikannya asisten manajer baru bagi Thomas Frank.
Kepindahan Heitinga ke Tottenham juga disambut baik oleh Fabian Otte, mantan rekan setimnya di Liverpool yang kini menjabat sebagai pelatih kiper di Tottenham. “John adalah tambahan yang sangat bagus untuk staf pelatih kami. Kemampuannya, kepribadiannya, dan karakternya akan menambah nilai klub ini di dalam maupun luar lapangan,” ujar Frank dalam rilis resmi klub.
Frank menambahkan, “Dia memiliki karier yang luar biasa di Eropa, termasuk lima musim di Premier League, dan juga bersama timnas Belanda. Mantan bek ini akan menjadi salah satu figur yang bertanggung jawab saat latihan dan ia akan membawa pengalaman luar biasa sebagai pelatih serta manajer dari seluruh level kompetisi, yang mana itu sangat membantu kami ke depannya.”