Antoine Semenyo langsung menunjukkan performa gemilang di hari pertamanya berseragam Manchester City. Pemain anyar asal Ghana itu sukses mencetak gol dan memberikan assist dalam kemenangan telak 10-1 atas Exeter City pada putaran ketiga Piala FA, Sabtu (10/1/2026).
Kedatangan Semenyo di Etihad Stadium terbilang cepat. Ia baru saja memperkuat Bournemouth dalam kemenangan 3-2 atas Tottenham Hotspur di Liga Inggris pada Rabu (7/1) malam waktu lokal, bahkan mencetak gol penentu kemenangan di menit akhir. Keesokan harinya, Jumat (9/1) pagi, kepindahannya ke Manchester City diumumkan secara resmi.
Tak butuh waktu lama bagi Semenyo untuk beradaptasi. Meski baru bergabung, namanya langsung masuk dalam daftar skuad dan bahkan dipercaya tampil sebagai starter menghadapi Exeter City. Keputusan ini terbayar lunas di babak kedua.
Semenyo berperan penting dalam gol kelima City yang dicetak Rico Lewis pada menit ke-49. Lima menit berselang, ia mencetak gol debutnya untuk klub barunya dengan tendangan yang melewati kolong kaki kiper lawan, memanfaatkan umpan terobosan dari Rayan Cherki. Ia kemudian digantikan oleh Jeremy Doku 10 menit kemudian.
Opta mencatat bahwa Semenyo menjadi pemain Manchester City pertama yang mampu mencetak satu gol dan satu assist di laga debutnya sejak Sergio Aguero melakukannya melawan Swansea City pada Agustus 2011. Sebuah pencapaian luar biasa untuk debutnya.
Rekan setimnya, Rico Lewis, memberikan pujian atas penampilan impresif Semenyo. “(Penampilannya) tidak mengejutkan bagi kami karena semua orang sudah melihat sebagus apa ia di Premier League,” ujar Lewis, dikutip BBC. “Semua orang mengejarnya, ada alasan di balik itu, dan dia menunjukkannya hari ini. Transisinya seperti berjalan mulus. Ia juga pribadi yang baik, dan itu juga hal positif,” tambahnya.
Performa apik di laga debut ini menjadi modal berharga bagi Semenyo. Ia kini siap menghadapi dua laga krusial pekan depan, yaitu leg pertama semifinal Carabao Cup melawan Newcastle United pada Rabu (14/1) dan derby Manchester melawan rival sekota pada Sabtu (17/1).