London – Cole Palmer kembali menjadi sorotan dalam laga imbang Chelsea melawan Bournemouth pada Minggu (30/12/2025) di Stamford Bridge. Gelandang andalan The Blues ini kembali ditarik keluar lapangan sebelum pertandingan usai, memicu kekecewaan di kalangan suporter.
Chelsea Tertahan di Kandang
Pertandingan pekan ini kembali berujung tanpa kemenangan bagi Chelsea, yang harus puas bermain imbang 2-2 melawan Bournemouth. Tim tamu sempat unggul lebih dulu melalui gol cepat David Brooks. Namun, Chelsea berhasil membalikkan keadaan berkat gol penalti Cole Palmer dan sontekan Enzo Fernandez sebelum menit ke-25. Sayangnya, keunggulan tersebut tidak bertahan lama setelah Justin Kluivert mencetak gol penyeimbang bagi Bournemouth.
Keputusan Kontroversial Maresca
Di tengah jalannya pertandingan, manajer Chelsea, Enzo Maresca, membuat keputusan yang mengejutkan dengan mengganti Cole Palmer pada menit ke-62, memasukkan Joao Pedro. Keputusan ini menuai tanda tanya mengingat performa Palmer yang dinilai cukup baik selama berada di lapangan. Laporan dari ESPN mencatat, Palmer melakukan 41 sentuhan bola, melepaskan dua tembakan (satu mengarah ke gawang), dan memberikan dua umpan kunci.
Ini adalah keenam kalinya secara berturut-turut Cole Palmer diganti sebelum pertandingan usai. Terakhir kali ia bermain penuh selama 90 menit adalah saat Chelsea kalah 1-3 dari Bayern Munich di Liga Champions pada September lalu.
Penjelasan Kebugaran Pemain
Menanggapi reaksi suporter, asisten manajer Chelsea, Willy Caballero, yang hadir dalam konferensi pers menggantikan Maresca, memberikan penjelasan. Ia menegaskan bahwa pergantian Palmer murni demi menjaga kebugaran sang pemain.
“Suporter manapun menginginkan memiliki para pemain terbaik di atas lapangan. Kami juga menginginkannya. Tapi Cole kan belum lama pulih dari cedera panjang. Di dalam hal ini, kami perlu mencari cara untuk menemukan pergantian pemain yang tepat untuk pertandingan sekaligus menjaga kebugaran para pemain. Kami ingin memiliki mereka untuk sisa musim ini,” ujar Caballero dengan lugas.
Keputusan ini diharapkan dapat memastikan Cole Palmer tetap bugar dan dapat berkontribusi maksimal bagi Chelsea di sisa kompetisi musim ini.