Kepergian Enzo Maresca dari kursi kepelatihan Chelsea tidak l menghalangi persiapan tim jelang menghadapi Manchester City di akhir pekan ini. Para pemain disebut tetap fokus penuh pada duel krusial tersebut. Calum McFarlane, yang dipromosikan dari tim Chelsea U-21, kini memimpin Cole Palmer dan kawan-kawan untuk sementara waktu.
Ia telah memulai tugasnya sejak Jumat (2/1) pagi. Tantangan besar menanti McFarlane karena Chelsea dijadwalkan bertandang ke Stadion Etihad untuk menantang Manchester City. Performa The Blues belakangan ini juga menjadi sorotan, dengan hanya meraih satu kemenangan dalam tujuh laga terakhir di Liga Inggris.
Semangat Pemain Tetap Tinggi
Meskipun demikian, pelatih berusia 40 tahun itu mengamati semangat juang para pemainnya tetap membara menatap pertandingan penting ini. McFarlane pun optimistis timnya dapat meraih hasil positif di Manchester.
“Energi dan antusiasme dalam latihan hari ini (Jumat) luar biasa,” ujar McFarlane dalam jumpa pers, dikutip situs resmi klub. “Mereka (pemain) tampak sangat fokus, bersemangat, dan lapar akan kemenangan. Mereka tahu kami punya pertandingan besar pada hari Minggu, jadi kami harus tampil maksimal. Anda bisa merasakannya. Mereka profesional, mereka sudah lama berada di sini, dan mereka sudah pernah melakukannya sebelumnya.”
Debut McFarlane di Liga Inggris
Laga melawan Manchester City akan menjadi debut McFarlane di level Liga Inggris. Sebelumnya, ia hanya memiliki pengalaman menangani tim kelompok umur.
“Ini adalah 24 jam yang gila, seperti badai, seperti yang bisa Anda bayangkan, tetapi juga sangat menyenangkan dan sangat mengasyikkan,” lanjut McFarlane. “Saya hanya bisa merasa positif tentang hal ini. Ini adalah pengalaman yang luar biasa.”
“Sejujurnya saya cukup santai. Saya yakin saat pertandingan semakin dekat, mungkin akan lebih menegangkan. Saya hanya fokus untuk datang dan mempersiapkan tim sebaik mungkin.”
“Tentu saja saya belum pernah bekerja di level ini sebelumnya, tetapi para pemain hari ini luar biasa dan itu membuat saya percaya diri bahwa kita semua bersama-sama dan ini adalah upaya tim,” tegasnya.
Pencarian Suksesor Maresca
Chelsea sendiri tengah berupaya mencari pelatih baru untuk menggantikan Maresca dalam waktu dekat. Pelatih Strasbourg, Liam Rosenior, disebut-sebut menjadi kandidat kuat. Kedua klub tersebut berada di bawah kepemilikan yang sama, yaitu BlueCo.