Mantan pemain Manchester United, Rio Ferdinand, menyatakan bahwa pelatih Arsenal, Mikel Arteta, telah menunjukkan “keajaiban” dengan meniru taktik legendaris Sir Alex Ferguson. Langkah ini dilakukan Arteta demi membantu Arsenal dalam perburuan gelar juara Liga Inggris musim ini.
Ferdinand menegaskan bahwa tidak ada yang salah dengan upaya Arteta untuk menerapkan “buku panduan” ala Ferguson, terutama dalam mengelola kondisi fisik pemain menjelang fase krusial kompetisi. Pernyataan Ferdinand ini disampaikan melalui kanal Youtube miliknya, seperti dikutip dari Metro pada Selasa (31/3/2026).
Strategi Arteta Mirip Tangan Dingin Ferguson
Arsenal saat ini menjelma menjadi kandidat kuat peraih gelar liga pertama mereka dalam 22 tahun terakhir. Tim berjulukan The Gunners tersebut tengah memimpin klasemen dengan keunggulan sembilan poin atas Manchester City, meski telah memainkan satu pertandingan lebih banyak.
Musim ini menjadi krusial bagi Arsenal, terutama setelah kekalahan 2-0 dari Manchester City di final Carabao Cup. Pertandingan tandang ke Etihad bulan depan juga disebut menjadi penentu penting dalam perjalanan mereka.
Ferdinand memahami langkah Arteta dalam menghadapi jeda internasional. Ia menilai Arteta lega melihat sejumlah pemain kunci memilih absen dari tugas negara, yang mengundang kritik publik. Menurutnya, keputusan ini adalah bagian dari strategi untuk mempertahankan kebugaran skuad.
“Arteta sudah melakukan ‘keajaibannya’ dan mengatakan, kalau ada yang tetap bermain, mereka akan didenda, dan akhirnya semua mundur,” ujar Rio Ferdinand di kanal Youtube miliknya.
Mengenai kekhawatiran cedera pemain, Ferdinand menepisnya. Ia meyakini sebagian besar pemain yang sempat cedera akan segera kembali tersedia, dengan kemungkinan hanya satu atau dua pemain yang masih absen.
“Ini jelas keputusan manajer yang mengatakan bahwa ini adalah peluang besar untuk memenangkan Premier League. Kami harus siap, kami butuh energi kalian. Ini hanya laga persahkatan untuk tim nasional,” imbuh Ferdinand.
Perlindungan Pemain ala Manajer Legendaris
Ferdinand mengaku situasi yang dilakukan Arteta ini mengingatkannya pada pengalamannya sendiri saat bermain di bawah kepemimpinan Sir Alex Ferguson di Manchester United. Ferguson dikenal sebagai manajer yang sangat melindungi kepentingan klub di atas segalanya, termasuk tim nasional.
“Saya pernah mendengar pidato seperti ini dari Sir Alex. Setelah pertandingan selesai, dia akan bilang kami punya laga besar dalam 10 hari dan itu hanya laga persahabatan, jadi tidak boleh ada yang bermain lebih dari 45 menit,” tutur Ferdinand.
Sir Alex Ferguson kerap mengambil langkah-langkah protektif terhadap pemain bintangnya seperti Wayne Rooney dan Cristiano Ronaldo. Ia bahkan akan berbicara secara pribadi kepada mereka untuk mundur dari tugas negara guna menghindari risiko cedera yang tidak perlu.
Tindakan ini, menurut Ferdinand, merupakan wujud nyata dari fokus Ferguson pada kepentingan klub Manchester United. Sebagai orang Skotlandia, Ferguson dikenal tidak terlalu peduli dengan kepentingan tim nasional Inggris, demi menjaga performa optimal skuadnya untuk kompetisi klub.