Pelatih Inter Milan, Cristian Chivu, secara terbuka mengakui kekuatan Arsenal sebagai tim terkuat saat ini. Pernyataan ini disampaikan Chivu menjelang laga krusial matchday 7 Liga Champions yang akan mempertemukan Inter dengan Arsenal di Stadion San Siro, tengah pekan nanti. Kemenangan menjadi harga mati bagi Inter untuk menjaga asa lolos ke fase gugur.
Persaingan Ketat di Grup Liga Champions
Hingga saat ini, baru dua tim yang dipastikan mengamankan tiket ke babak 16 besar, yakni Arsenal dan Bayern Munich, yang kokoh di puncak klasemen grup masing-masing. Arsenal tampil impresif dengan menyapu bersih enam pertandingan awal mereka. Sementara itu, Inter Milan masih tertahan di peringkat keenam dengan mengoleksi 12 poin. Dengan sisa dua pertandingan di fase liga, posisi Inter belum sepenuhnya aman. Jarak tiga poin dengan tim-tim di bawahnya menuntut Inter untuk meraih hasil maksimal.
Target finis di delapan besar atau lolos langsung ke babak 16 besar menjadi prioritas utama Inter. Hal ini akan menghindarkan mereka dari keharusan menjalani babak playoff dua leg yang menguras tenaga. Menghadapi Arsenal, Inter Milan membawa modal berharga berupa tren positif, tidak terkalahkan dalam lima pertandingan terakhirnya. Empat kemenangan berhasil diraih, termasuk kemenangan tipis 1-0 atas Udinese pada pertandingan terakhirnya (17/1).
Chivu: Kami Menghormati Arsenal, Tapi Akan Bermain Berani
Chivu menegaskan pentingnya penampilan maksimal untuk meraih tiga poin. “Jika kami ingin mendapatkan tiga angka dan mencapai babak 16 besar, kami membutuhkan sebuah penampilan yang bagus. Arsenal itu tim terkuat saat ini, bersama dengan Bayern. Kami menghormati level mereka dan tahu bahwa mereka akan menyulitkan kami,” ujar Chivu kepada Radio Rai 1.
Meski mengakui kehebatan lawan, Chivu optimis dengan persiapan timnya. “Kami mempersiapkan diri dengan baik untuk kompetisi ini. Kami tahu kok keunggulan kami. Kami akan bermain dengan berani dan berupaya menang, karena hal itu akan memberi kami peluang yang jauh lebih baik dalam mencapai fase gugur,” tambahnya.
Rekor Pertemuan dan Harapan Inter
Secara rekor pertemuan, Inter Milan memiliki catatan positif dalam tiga duel terakhir melawan Arsenal di kompetisi ini. Inter berhasil meraih dua kemenangan, sementara Arsenal mengantongi satu kemenangan. Salah satu kemenangan Inter terjadi pada fase serupa musim lalu dengan skor tipis 1-0.