Rekam Jejak Apik John Herdman di Kanada, Mampukah Ia Ulangi Kesuksesan bersama Timnas Indonesia
John Herdman kini menjadi pusat perhatian di Indonesia setelah dilaporkan mencapai kesepakatan dengan Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) untuk menukangi Timnas Indonesia. Pria asal Inggris ini juga disebut akan memimpin Timnas Indonesia U-23. Meskipun namanya belum begitu familiar di kalangan pecinta sepak bola Tanah Air, Herdman memiliki rekam jejak yang cukup mengesankan bersama tim nasional Kanada.
Pelatih berusia 50 tahun ini sebelumnya sukses membawa tim putri Kanada meraih medali perunggu di Olimpiade 2016. Namun, puncaknya adalah ketika ia berhasil mengantarkan tim putra Kanada lolos ke Piala Dunia 2022, sebuah pencapaian bersejarah bagi negara tersebut.
Herdman mulai mengambil alih komando Timnas Putra Kanada pada Januari 2018, menggantikan Octavio Zambrano. Perjalanannya tidak mulus, mengingat tim yang ia tangani sempat mengalami masalah internal dengan pemain yang terkotak-kotak dan sering terjadi perselisihan. Ia berupaya keras untuk membangkitkan semangat tim dan menyatukan para pemain.
Perjalanan Menuju Piala Dunia
Setahun setelah memegang Timnas Kanada, Herdman berhasil membawa tim berjuluk ‘The Canucks’ melaju ke perempat final Piala Emas 2019. Langkah mereka terhenti setelah kalah 2-3 dari Haiti di fase gugur.
Namun, Herdman patut diapresiasi atas kemampuannya mengembangkan pemain muda. Ia berhasil mengorbitkan sejumlah talenta di bawah usia 20 tahun seperti Alphonso Davies, Liam Millar, dan Jonathan David menjadi bintang masa depan. Pembentukan skuad muda inilah yang kemudian berkontribusi pada kesuksesan Kanada di Piala Emas 2021.
Di Piala Emas 2021, Kanada tampil impresif. Di fase grup, mereka hanya kalah tipis 0-1 dari Amerika Serikat dan berhasil lolos ke fase gugur sebagai runner-up Grup B berkat dua kemenangan meyakinkan atas Martinique (4-1) dan Haiti (4-1). Perjalanan mereka berlanjut hingga perempat final, di mana mereka menyingkirkan Kosta Rika dengan skor 2-0. Keberhasilan melaju ke semifinal menjadi yang pertama sejak 2007. Sayangnya, langkah mereka terhenti di semifinal setelah kalah 1-2 dari Meksiko.
Piala Emas 2021 menjadi batu loncatan penting bagi Kanada sebelum berlaga di Piala Dunia 2022.
Sejarah di Kualifikasi Piala Dunia
John Herdman kembali mencatatkan sejarah ketika Kanada berhasil lolos ke Piala Dunia 2022. Dalam kualifikasi zona Concacaf, Kanada secara mengejutkan tampil sebagai pemimpin klasemen, mengungguli langganan Piala Dunia seperti Meksiko dan Amerika Serikat yang berada di posisi kedua dan ketiga.
Ini adalah kali pertama Kanada tampil di Piala Dunia sejak edisi 1986. Di fase grup Piala Dunia 2022, Kanada tergabung di Grup F bersama Maroko, Kroasia, dan Belgia. Sayangnya, mereka harus menelan tiga kekalahan dari tiga pertandingan grup dan harus puas menjadi juru kunci.
Pengalaman John Herdman dalam membangun tim nasional Kanada, termasuk membawa mereka lolos ke Piala Dunia, diyakini dapat menjadi modal berharga bagi Timnas Indonesia jika ia resmi ditunjuk sebagai pelatih. Laporan menyebutkan Herdman dikontrak PSSI selama dua tahun, dengan opsi perpanjangan dua tahun lagi, memberikan waktu yang cukup untuk melakukan pembangunan tim jangka panjang.