Pelatih Tim Nasional Vietnam U17, Cristiano Roland, menyatakan keyakinan penuh terhadap kesiapan timnya untuk menghadapi persaingan ketat di Grup A Piala AFF U17 2026. Meskipun tergabung dalam grup yang dinilai berat bersama tuan rumah Indonesia, Malaysia, dan Timor Leste, Roland menegaskan bahwa timnya telah menjalani persiapan matang di Hanoi sebelum bertolak ke Indonesia.
Roland menyampaikan bahwa timnya telah berlatih selama sepuluh hari di Hanoi. Ia menyadari kekuatan lawan-lawan di Grup A, namun menekankan bahwa Vietnam U17 akan selalu berusaha memberikan yang terbaik, sama seperti yang mereka lakukan saat kualifikasi Piala Asia U17 2026.
“Kami tahu, tim lain memiliki grup yang kuat. Dan tentu saja, kami selalu melakukannya dengan cara yang sama. Dan kami selalu mencoba yang terbaik,” ujar Roland di Surabaya, Sabtu (11/4/2026).
Fokus pada Perkembangan Pemain
Pelatih asal Brasil ini menjelaskan bahwa skuad Vietnam U17 saat ini didominasi oleh pemain kelahiran 2009 dan 2010. Berbeda dengan tahun sebelumnya, belum ada pemain dari tim ini yang saat ini berkompetisi di liga profesional Vietnam. Roland menganggap ini sebagai tahap pembinaan khusus untuk turnamen kali ini.
“Untuk Vietnam, belum ada pemain yang bermain di liga. Pemain kelahiran 2009 dan pemain dari 2010, belum ada. Mereka bekerja untuk turnamen ini. Tahun lalu ada beberapa pemain dari tahun 2008, sekarang mereka bermain di Liga Profesional. Dan ada beberapa pemain yang sudah bisa mencetak gol, jadi itu penting. Tapi untuk tim ini, belum ada pemain bermain di liga profesional,” jelasnya.
Roland memilih untuk tidak menetapkan target yang terlalu ambisius. Ia menginstruksikan para pemainnya untuk fokus pada setiap pertandingan yang akan dihadapi. Pendekatan ini, menurutnya, sama seperti yang diterapkan saat kualifikasi Piala Asia U17.
Menanamkan Kepercayaan Diri
Lebih lanjut, Roland menekankan pentingnya menanamkan rasa percaya diri kepada para pemain agar mereka dapat terus berkembang di setiap laga. Fokus utama dimulai dari pertandingan perdana. Ia menambahkan bahwa kualitas pelatih menjadi fondasi utama dalam pembinaan pemain muda di Vietnam, serta kecintaan pemain terhadap sepak bola sejak usia dini juga menjadi faktor penting.
“Di saat ini kami melakukan hal yang sama seperti sebelumnya di kualifikasi. Kita berpikir game-by-game. Kita berpikir tentang pertandingan pertama kami,” ujarnya.
Ia menambahkan bahwa tim pelatih terus menanamkan rasa percaya diri kepada para pemain agar dapat terus berkembang di setiap laga.
“Seperti yang saya katakan, kami memiliki grup yang kuat. Jadi kami melakukan yang terbaik. Setiap pertandingan mereka bisa berkembang. Jadi kami hanya fokus pada saat ini. Dan tentunya kami selalu memberikan kepercayaan kepada pemain. Mereka selalu perlu percaya. Tapi perlu fokus dan berpikir. Seperti yang saya katakan, pertandingan pertama. Dan ini adalah fokus untuk pertandingan besok,” tuturnya.
Piala AFF U17 2026 sendiri akan berlangsung di Indonesia, tepatnya di Stadion Gelora Delta Sidoarjo dan Stadion Gelora Joko Samudro Gresik, mulai 11 hingga 24 April 2026. Timnas Vietnam U17 dijadwalkan akan berhadapan dengan Malaysia pada Senin, 13 April 2026, di Stadion Gelora Joko Samudro, pukul 19.30 WIB. Pertandingan melawan Timnas Indonesia U-17 akan menjadi laga pamungkas fase grup bagi Vietnam, yang dijadwalkan pada 19 April 2026.
Cristiano Roland, pelatih kepala timnas U17 Vietnam, adalah seorang pelatih asal Brasil. Ia lahir pada 4 Oktober 1976, menjadikannya berusia 49 tahun pada tahun 2026. Roland memiliki lisensi kepelatihan UEFA A dan memiliki pengalaman melatih tim usia muda, termasuk timnas U-16 dan U17 Vietnam.
Ia pernah menjadi rekan satu tim legenda Brasil, Ronaldinho, pada masa lalu. Roland ditunjuk sebagai pelatih kepala timnas U17 Vietnam pada Februari 2025 dan memiliki preferensi formasi 4-3-3 menyerang.