Timnas Indonesia U-17 berhasil mengawali kiprah di Piala AFF U-17 2026 dengan kemenangan telak 4-0 atas Timor Leste di Stadion Gelora Joko Samudro, Gresik, pada Senin (13/4/2026) malam WIB. Hasil positif ini menjadi modal penting bagi skuad asuhan Kurniawan Dwi Yulianto dalam mengarungi persaingan di Grup A turnamen tersebut.
Pelatih Timnas Indonesia senior, John Herdman, memberikan pujian khusus terhadap tingkat agresivitas yang ditunjukkan oleh para pemain Timnas Indonesia U-17. Pujian tersebut disampaikan oleh Kurniawan Dwi Yulianto menyusul penampilan impresif skuad Garuda Muda yang sukses meraih kemenangan telak 4-0 atas Timor Leste.
Kehadiran Herdman yang turut memantau langsung perkembangan tim sebelum turnamen dimulai ternyata memberikan dampak psikologis yang positif. Pelatih Timnas Indonesia U-17, Kurniawan Dwi Yulianto, mengungkapkan bahwa evaluasi serta suntikan motivasi dari Herdman menjadi salah satu pemicu di balik permainan agresif dan pantang menyerah anak asuhnya di atas lapangan.
Kesan Terkejut John Herdman terhadap Agresivitas Garuda Muda
Kurniawan mengungkapkan bahwa John Herdman memberikan perhatian khusus saat memantau simulasi pertandingan para pemain Timnas Indonesia U-17 sebelum mereka bertolak ke Thailand. Pelatih asal Inggris tersebut dikabarkan merasa terkejut dengan etos kerja dan intensitas yang ditunjukkan oleh skuad muda ini di lapangan.
“Ada simulasi dengan para pemain. Dan satu hal positif yang beliau pesankan kepada para pemain, bahwa beliau sangat terkesan dan sangat terkejut dengan agresivitas dari para pemain,” ungkap Kurniawan Dwi Yulianto saat menjelaskan interaksi timnya dengan Herdman.
Kurniawan menjelaskan bahwa karakteristik agresif inilah yang diminta oleh Herdman untuk dipertahankan sebagai jati diri permainan Indonesia. Meskipun ada beberapa aspek teknis yang masih memerlukan perbaikan, semangat juang pemain saat melakukan small side game dinilai sebagai aset berharga bagi masa depan tim nasional.
Evaluasi Transisi dan Konsistensi Pasca Uji Coba Internasional
Sebelum meraih kemenangan atas Timor Leste, Timnas Indonesia U-17 sempat menghadapi tantangan berat saat menjalani pemusatan latihan dan tiga laga uji coba di Thailand. Dalam rangkaian tersebut, Garuda Muda menelan tiga kekalahan beruntun masing-masing dengan skor 0-7 dari Korea Selatan, 0-3 dari India, dan 2-3 dari Thailand.
“Kemudian dari effort kerjanya, terutama karena waktu itu kami ada sesi small side game juga. Karena para pemain punya, mungkin yang jadi kendala kan selama ini kadang-kadang masalah transisi. Tapi, para pemain memberikan effort atau tanggung jawab yang berbeda. Dan ini sempat disampaikan kepada coach, kepada para pemain juga bahwa agresivitas mereka harus dipertahankan,” jelas Kurniawan lebih lanjut.
Kurniawan menambahkan bahwa fokus utama tim saat ini adalah menjaga agar ciri khas permainan yang meledak-ledak tetap konsisten sepanjang turnamen. Keberhasilan mencetak empat gol tanpa balas di laga pembuka diharapkan menjadi bukti bahwa Putu Ekayana dan kawan-kawan telah belajar banyak dari hasil minor selama masa persiapan di luar negeri.