PSSI menargetkan Timnas Indonesia untuk meraih gelar juara ASEAN Cup 2026 di bawah kepelatihan pelatih anyar, John Herdman. Target ini disampaikan langsung oleh Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji, sebagai bagian dari evaluasi progres positif yang diharapkan dari skuad Garuda.
Timnas Indonesia tergabung dalam Grup A ASEAN Cup 2026 bersama juara bertahan Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang laga Timor Leste/Brunei Darussalam. Meski demikian, PSSI menegaskan tidak akan memberikan ultimatum pemecatan atau sanksi berat apabila John Herdman gagal memenuhi target juara.
“Kita menargetkan dia (John Herdman) agar timnas Indonesia juara,” ujar Sumardji dalam program DIPO Investigasi, Kompas TV. Ia menambahkan bahwa fokus utama adalah melihat progresi positif setiap tahun yang akan membangun kepercayaan diri tim.
Sumardji menjelaskan bahwa kegagalan dalam sebuah ajang tidak serta-merta berujung pada pemecatan pelatih. “Setiap event itu kita (PSSI) selalu melakukan evaluasi. Pasti ada sanksinya (ketika gagal) artinya mereka harus memperbaiki apa yang kurang, bukan berarti pecat-pecat, nggak bisa begitu,” jelasnya.
Lebih lanjut, Sumardji memohon pengertian masyarakat agar tidak menghakimi secara negatif jika target juara ASEAN Cup 2026 tidak tercapai. “Ya, dipastikan, tidak ada pembicaraan hanya karena gagal AFF lalu dipecat (Herdman tidak dipecat kalau gagal juara Piala AFF),” tegasnya.
Peluang John Herdman Mencatat Sejarah
Menanggapi target yang diberikan, John Herdman justru merasa senang dengan situasi Timnas Indonesia yang belum pernah meraih gelar juara ASEAN Cup. Menurutnya, hal ini menjadi peluang emas untuk mencatatkan sejarah baru bersama skuad Garuda.
“Saya pikir, fakta bahwa (Indonesia) belum pernah memenangkan turnamen ini adalah hal yang baik bagi pelatih baru,” ujar Herdman. Ia membandingkan dengan tim yang sudah sering juara, di mana beban untuk mempertahankan gelar lebih berat.
“Melakukannya untuk pertama kali dan membuat sejarah bersama para penggemar, bersama pemain, itulah pola pikir yang ingin saya bawa ke turnamen ini,” tambahnya. Herdman optimistis bahwa peluang tersebut nyata dengan kekuatan skuad yang dimiliki Timnas Indonesia saat ini.