Timnas Italia kembali menelan pil pahit setelah dipastikan gagal lolos ke Piala Dunia 2026. Hasil mengecewakan ini didapat setelah Gli Azzurri takluk dari Timnas Bosnia dan Herzegovina dalam final playoff Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Eropa yang berlangsung dini hari tadi, pada 1 April 2026.
Pelatih Timnas Italia, Gennaro Gattuso, menyatakan kekecewaannya yang mendalam atas kegagalan ini, meskipun ia mengaku bangga dengan perjuangan maksimal yang telah ditunjukkan oleh anak asuhnya. Italia kalah 4-1 dalam babak adu penalti setelah pertandingan berakhir imbang 1-1 di waktu normal.
Kekecewaan dan Kebanggaan Gattuso
Gennaro Gattuso mengungkapkan bahwa timnya tidak pantas mendapatkan hasil kekalahan tersebut. Ia menyoroti situasi sulit yang dihadapi Italia, terutama setelah Alessandro Bastoni diganjar kartu merah pada akhir babak pertama.
“Kami tidak layak mendapatkan hasil ini,” keluh Gattuso seusai laga.
Meskipun harus bermain dengan sepuluh pemain sejak menit ke-40, Gattuso melihat para pemainnya berjuang mati-matian. Menurutnya, hasil akhir dipengaruhi oleh faktor keberuntungan, namun ia tetap menerima kenyataan pahit tersebut.
“Kami bermain dengan 10 pemain sejak menit ke-40. Kami sedih akan kekalahan ini namun inilah sepak bola,” sambung Gattuso.
Gattuso juga meminta publik Italia untuk tidak melayangkan kritik kepada para pemainnya. Ia menegaskan bahwa seluruh pasukan Gli Azzurri telah mengerahkan segalanya di lapangan, berjuang hingga titik darah penghabisan dengan kondisi kekurangan satu pemain.
Melihat determinasi tersebut, Gattuso menyatakan rasa bangganya terhadap tim. Ia merasa timnya telah menunjukkan gairah yang besar dalam pertandingan penting ini, meski harus berakhir dengan kekalahan yang menyakitkan.
“Saya sangat bangga dengan tim saya saat ini. Kami bermain menunjukkan gairah yang besar di pertandingan ini dan kami merasa sakit akan kekalahan ini,” pungkasnya.
Catatan Buruk Tiga Kali Absen
Kegagalan Timnas Italia melaju ke Piala Dunia 2026 ini bukan kali pertama. Capaian buruk ini menambah panjang daftar absen Gli Azzurri dari ajang sepak bola tertinggi dunia.
Sebelumnya, juara Piala Dunia empat kali ini juga telah absen dalam dua edisi Piala Dunia sebelumnya, yakni pada tahun 2022 dan 2018. Ini menandai ketiga kalinya secara beruntun Italia gagal berpartisipasi dalam turnamen tersebut.
Tren negatif ini tentu menjadi sorotan tajam bagi federasi sepak bola Italia dan seluruh penggemar. Perlu ada evaluasi menyeluruh untuk mengembalikan kejayaan Timnas Italia di kancah internasional.