Bek tengah Timnas Indonesia, Elkan Baggott, mengungkapkan adanya perbedaan signifikan dalam skuad Garuda saat ini dibandingkan dua tahun lalu. Kepulangan Baggott ke tim nasional jelang ajang FIFA Series 2026 ini membuatnya merasakan langsung peningkatan kualitas dan standar permainan para pemain.
Perubahan ini, menurut Baggott, sangat terasa terutama pada kualitas individu pemain. Ia mencatat bahwa kini lebih banyak pemain Indonesia yang berkarier di liga-liga top Eropa, yang secara otomatis membawa standar permainan yang lebih tinggi ke dalam tim nasional.
Peningkatan Kualitas Pemain Jadi Sorotan Utama
Elkan Baggott, yang terakhir kali memperkuat Timnas Indonesia pada awal tahun 2024 di Piala Asia, menyatakan bahwa perbedaan terbesar yang ia rasakan adalah pada kualitas dan standar pemain.
“Perbedaan terbesar adalah ketika dua tahun lalu saya di sini adalah kualitas dan standar pemain,” kata Elkan Baggott yang kami kutip dari Kompas.com, Kamis (26/3/2026).
Pemain yang bermain di liga Inggris ini menambahkan bahwa kehadiran pemain-pemain yang berkompetisi di kasta tertinggi sepak bola Eropa memberikan dampak besar terhadap keseluruhan permainan tim.
“Ada banyak pemain yang di liga top Eropa. Mereka punya standar yang tinggi,” ujar Elkan, menyoroti komparasi skuad saat ini dengan tim dua tahun silam.
Peningkatan kualitas individu ini juga menciptakan atmosfer kompetitif yang lebih sehat di dalam tim, karena para pemain membawa pengalaman internasional yang kuat dari klub masing-masing.
“Saya pikir, banyak pemain yang kini bermain di Eropa, di klub-klub top, liga-liga top, dan para pemain yang datang ke sini, mereka menetapkan standar yang lebih tinggi,” tambahnya.
Energi Baru dari Pelatih John Herdman
Selain peningkatan kualitas pemain, Elkan Baggott juga menyoroti perubahan pada mentalitas dan kekompakan tim. Ia menilai energi positif yang dibawa oleh pelatih baru, John Herdman, telah memberikan gairah baru ke dalam ruang ganti timnas.
“Saya melihat kekompakan di tim ini lebih tinggi dari sebelumnya. Kemudian energi yang diberi coach John begitu berbeda. Itu yang berbeda dari sebelumnya,” jelas Elkan.
Menurutnya, visi yang diusung oleh pelatih asal Inggris tersebut telah mengubah cara pandang para pemain terhadap persaingan dan kerja sama tim.
“Banyak hal itu tentu saja berasal dari Pelatih John, energi yang dia bawa kepada kami, dan mentalitas kami yang berbeda sekarang,” tegasnya.
Kembalinya Elkan Baggott ke Timnas
Elkan Baggott kembali dipanggil memperkuat Timnas Indonesia setelah absen cukup lama. Terakhir kali ia membela Merah Putih adalah pada awal 2024 saat gelaran Piala Asia. Kepulangannya kali ini disambut antusias, baik oleh tim pelatih maupun penggemar.
Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menyatakan bahwa Elkan Baggott adalah sosok penting untuk masa depan skuad Garuda. Herdman terkesan dengan performa Baggott sebelumnya dan pengalaman bermainnya di kompetisi Inggris yang membawa intensitas tinggi dan profesionalisme.
“Dia pemain muda, saya pikir dia adalah masa depan Timnas. Dan ya, saya berharap dia memberikan performa besar dalam dua pertandingan ini,” ujar Herdman mengenai ekspektasinya terhadap Baggott di FIFA Series 2026.
Timnas Indonesia dijadwalkan akan menghadapi Saint Kitts and Nevis dalam ajang FIFA Series 2026. Pertandingan ini menjadi kesempatan bagi Baggott untuk kembali menunjukkan kontribusinya bagi tim nasional di tengah persaingan yang semakin ketat di lini belakang.
Kembalinya Baggott ke timnas juga disambut baik oleh para penggemar yang menantikan penampilannya. Pengalaman dan kualitas yang ia bawa diharapkan dapat memperkuat pertahanan Timnas Indonesia dalam menghadapi lawan-lawan di masa mendatang.
Perbedaan mencolok yang diungkapkan Elkan Baggott ini menjadi indikasi positif terhadap perkembangan sepak bola Indonesia. Dengan bertambahnya pemain berkualitas yang merumput di luar negeri dan kehadiran pelatih dengan visi baru, Timnas Indonesia diharapkan dapat terus menorehkan prestasi yang lebih baik di kancah internasional.