Penyerang muda Timnas Argentina, Joaquin Panichelli, dipastikan harus mengubur mimpinya untuk tampil di Piala Dunia 2026. Pemain berusia 23 tahun tersebut mengalami cedera ligamen anterior cruciate (ACL) saat menjalani sesi latihan bersama skuad La Albiceleste, yang membuatnya harus menepi dalam jangka waktu yang lama. Cedera ini merupakan kambuhan dari cedera serupa yang pernah dialaminya dua tahun lalu.
Kabar buruk ini dikonfirmasi oleh jurnalis ESPN, Martin Arevalo, yang kemudian dilaporkan oleh pakar transfer Fabrizio Romano. Panichelli mengalami cedera tersebut saat membela tim nasionalnya dalam persiapan menghadapi jeda internasional Maret 2026. Ia dipanggil oleh pelatih Lionel Scaloni berdasarkan performa impresifnya bersama klubnya, Racing Strasbourg, di Ligue 1 Prancis musim ini.
Cedera Kambuhan Gagalkan Mimpi Piala Dunia
Joaquin Panichelli, yang tengah menikmati salah satu periode terbaik dalam kariernya, harus menelan pil pahit. Cedera ACL yang dialaminya kali ini memupus harapan debutnya di ajang empat tahunan paling bergengsi di dunia sepak bola. Pemain yang dijuluki “Pani” ini telah menjadi andalan di lini serang Strasbourg, mencetak 16 gol dalam 23 pertandingan Ligue 1, menjadikannya salah satu pencetak gol terbanyak di liga tersebut. Penampilannya yang gemilang inilah yang menarik perhatian Lionel Scaloni untuk memasukkannya dalam rencana Piala Dunia 2026.
Media Prancis, seperti dilaporkan oleh OneFootball, menyatakan bahwa Panichelli mengalami robekan pada ligamen krusiatum lutut kanannya. Laporan tersebut juga mengindikasikan bahwa cedera ini adalah kambuhan dari cedera yang sama yang pernah ia alami dua tahun lalu. Kondisi ini tentu saja memerlukan periode pemulihan yang panjang, membuatnya tidak hanya absen dari Piala Dunia 2026, tetapi juga kemungkinan besar terpaksa melewatkan sisa musim bersama Strasbourg.
Performa Apik Panichelli Bersama Strasbourg
Sebelum mengalami cedera fatal ini, Joaquin Panichelli memang tengah menunjukkan performa yang luar biasa. Bersama Strasbourg, ia menjelma menjadi mesin gol andalan. Hingga berita ini diturunkan, ia telah mengoleksi 16 gol dari 23 penampilan di Ligue 1 Prancis musim 2025-2026. Catatan impresif ini menjadikannya salah satu striker paling mematikan di Prancis dan menarik minat dari berbagai klub besar, termasuk laporan ketertarikan dari Chelsea pada tahun 2026.
Keberhasilan Panichelli di Ligue 1 tidak datang begitu saja. Perjalanan kariernya cukup unik. Setelah sempat gagal mendapatkan kontrak di akademi Boca Juniors dan hanya bermain untuk tim kedua River Plate, ia mendapat kesempatan di Alaves pada tahun 2023. Namun, kesempatan tersebut terhambat oleh cedera ligamen yang membuatnya menepi lama. Masa peminjaman ke klub Segunda Division, Mirandes, menjadi titik balik penting, di mana ia berhasil mencetak 21 gol dalam 44 pertandingan. Penampilan gemilangnya inilah yang akhirnya membuat Strasbourg kepincut untuk memboyongnya.
Dampak bagi Timnas Argentina
Absennya Joaquin Panichelli tentu menjadi pukulan telak bagi Timnas Argentina. Sebagai salah satu penyerang muda potensial yang diproyeksikan untuk masa depan timnas, kehilangannya sebelum Piala Dunia 2026 akan mengurangi opsi serangan bagi pelatih Lionel Scaloni. Panichelli telah melakukan debut seniornya bersama Argentina pada November 2025, bermain selama empat menit dalam kemenangan 2-0 atas Angola. Kehadirannya diharapkan dapat memberikan dimensi baru dalam skuad, terutama dengan kemampuannya mencetak gol yang terbukti di level klub.
Dengan absennya Panichelli, Scaloni kemungkinan besar akan kembali mengandalkan duet Lautaro Martinez dan Lionel Messi di lini depan, serta opsi lain yang tersedia. Cedera ini juga mengingatkan kembali pada pentingnya manajemen kebugaran pemain, terutama bagi mereka yang bermain di liga-liga top Eropa dan juga menjalani jadwal padat bersama tim nasional. Perjalanan pemulihan Panichelli diprediksi akan memakan waktu yang cukup lama, sehingga ia harus fokus pada rehabilitasi agar dapat kembali ke performa terbaiknya di masa mendatang.