Pol Espargaro, pebalap penguji KTM, menilai bahwa Pedro Acosta telah menunjukkan peningkatan signifikan dalam hal kematangan, yang membuatnya nyaris berada di puncak kariernya di MotoGP 2026. Menurut Espargaro, bakat luar biasa Acosta yang disebutnya “hampir superhuman” kini dilengkapi dengan pemahaman taktis yang lebih baik di atas motor RC16.
Pedro Acosta tampil impresif pada awal musim 2026, termasuk kemenangan perdana di balapan Sprint Thailand dan meraih podium Grand Prix di Thailand serta Amerika Serikat. Pebalap berusia 21 tahun ini secara konsisten menjadi pebalap KTM terbaik di lintasan, menunjukkan kemajuan pesat sejak debutnya.
Perubahan Kunci: Kematangan Menggantikan Impulsivitas
Espargaro mengungkapkan bahwa perubahan terbesar yang dialami Acosta musim ini adalah kematangannya. Musim sebelumnya, kepolosan dan sifat impulsif Acosta terkadang justru merugikannya. Namun, kini Acosta disebut telah belajar untuk menerima hasil terbaik yang bisa dicapai, daripada memaksakan diri yang berisiko menyebabkan kecelakaan dan kehilangan poin.
“Tahun lalu, dia memiliki kecepatan yang sama, atau sangat mirip, tetapi dia kurang memiliki kematangan yang dia tunjukkan musim ini,” ujar Espargaro, dilansir dari MotoGPNews.
“Pedro mencapai titik musim ini di mana dia berada di puncaknya. Dia tahu cara mengelola kecepatan – kapan, bagaimana, dan di bagian mana dari sirkuit dia perlu menekan.” lanjutnya.
Espargaro menambahkan, Acosta kini memahami kapan harus menerima posisi yang mungkin tidak sepenuhnya memuaskan, namun merupakan hasil optimal yang bisa diraih tanpa mengambil risiko yang tidak perlu.
“Dia tahu di mana posisinya saat ini dan bahwa mendorong lebih jauh akan berisiko kecelakaan, dan berarti dia tidak akan mencetak poin apa pun,” jelas Espargaro.
Bakat Superhuman yang Terus Berkembang
Bakat Acosta memang tidak diragukan lagi. Sejak debutnya di MotoGP, ia telah menunjukkan performa luar biasa. Musim 2026 ini, bakat tersebut semakin terasah dengan kedewasaan yang ia tunjukkan.
“Dia sangat cakap. Dia memiliki bakat yang luar biasa, hampir superhuman. Itu sedikit mempermainkannya tahun lalu, tetapi tahun ini dia memahami motor dengan jauh lebih baik,” kata Espargaro.
Tantangan KTM dan Harapan untuk Masa Depan
Meskipun Acosta menunjukkan performa gemilang, Espargaro menyadari bahwa KTM perlu terus berinovasi untuk memberikan motor yang lebih kompetitif. Keterbatasan tenaga mesin dan masalah chatter pada sasis RC16, seperti yang dialami rekan setimnya Brad Binder, menjadi tantangan yang harus segera diatasi.
“Kami sedikit lebih baik daripada tahun lalu,” tambah Espargaro.
“Kami memiliki lebih banyak kecepatan, dan kami terus berjuang di depan para pembalap Ducati. Sayangnya, Aprilia telah mengambil langkah maju yang besar, dan mereka sedikit unggul dari kami.”
Espargaro berharap KTM dapat segera meningkatkan performa RC16 agar Acosta dapat bersaing secara setara dengan para rivalnya, terutama dari tim Aprilia yang kini menjadi ancaman serius.
“Kami masih perlu bekerja sedikit lagi… Sedikit demi sedikit, pabrikan menutup kesenjangan. Hasil Enea Bastianini menunjukkan bahwa motor bekerja dengan baik. Sekarang, saat kita memasuki musim Eropa, mari kita lihat apakah kita dapat mempertahankan level ini, atau bahkan meningkatkannya sedikit lebih jauh untuk mendekati Aprilia dan bersaing dengan mereka dalam kondisi yang setara.” pungkasnya.
Perkembangan Acosta di musim 2026 ini menjadi sorotan utama, di mana ia berhasil mengamankan beberapa podium dan secara konsisten menunjukkan performa yang matang. Dengan bakat alaminya yang dipadukan dengan kedewasaan yang baru ditemukan, Pedro Acosta diprediksi akan menjadi salah satu penantang utama di MotoGP di tahun-tahun mendatang.