Musim baru MotoGP 2026 dibuka dengan kontroversi. Pembalap pengganti Gresini Racing, Michele Pirro, menjadi rider pertama yang dijatuhi penalti setelah insiden dengan rekan setimnya, Alex Marquez, dalam sesi Practice Grand Prix Thailand di Sirkuit Buriram, Jumat (6/3/2026).
Stewards menjatuhkan hukuman penalti turun tiga posisi start kepada Pirro karena dinilai menghambat laju Marquez saat sesi berlangsung. Keputusan ini menjadi sorotan di awal musim yang penuh ekspektasi.
Insiden Saat Lap Cepat
Insiden terjadi ketika Alex Marquez sedang menjalani flying lap pada sesi Practice. Ia terpaksa membatalkan catatan waktunya setelah mendapati Pirro melaju lambat di racing line.
Panel steward MotoGP langsung menyelidiki kejadian tersebut. Pelanggaran menghalangi pembalap lain (impeding) umumnya berujung sanksi tegas.
Meskipun insiden tersebut tidak menghalangi Marquez untuk tetap lolos ke sesi kualifikasi Q2, steward tetap menilai tindakan Pirro melanggar aturan. Pembalap asal Italia itu akhirnya dikenai penalti turun tiga posisi grid untuk balapan Grand Prix Thailand.
Dalam dokumen resmi steward disebutkan bahwa pelanggaran tersebut masuk kategori “slow riding on line” pada 20 menit terakhir sesi Practice yang mengganggu pembalap lain dan berpotensi memengaruhi peluang lolos ke Q2.
Pirro Gantikan Aldeguer yang Cedera
Pirro turun membela tim Gresini Racing sebagai pengganti Fermin Aldeguer yang mengalami cedera serius. Aldeguer, rookie terbaik musim lalu, absen sepanjang tes pramusim setelah mengalami patah tulang paha akibat insiden latihan musim dingin.
Aldeguer diperkirakan baru bisa kembali balapan pada seri kedua di Brasil. Sebagai test rider Ducati, Pirro telah mengendarai motor GP25 milik Gresini sejak tes pramusim di Buriram pekan lalu sebelum tampil pada seri pembuka musim.
Regulasi Baru MotoGP 2026 Diterapkan
Insiden ini juga menjadi bagian dari penerapan protokol penalti baru MotoGP 2026 yang diumumkan menjelang seri pembuka. Salah satu perubahan terbesar menyangkut faktor keselamatan, terutama terkait motor yang terjatuh.
Pembalap kini tidak lagi diperbolehkan menyalakan kembali motor di lintasan dan harus melakukannya di service road. Selain itu, aturan menyalip saat bendera kuning juga diperketat. Pembalap yang melakukan pelanggaran wajib mengembalikan posisi sebelum akhir sektor berikutnya.
Jika tidak mematuhi, mereka akan dikenai long lap penalty—hukuman yang lebih berat dibanding musim sebelumnya. Perubahan regulasi ini bertujuan meningkatkan keselamatan pembalap dan marshal sekaligus menjaga keadilan dalam persaingan di lintasan.
Kasus yang menimpa Pirro menandai MotoGP Thailand 2026 yang langsung berjalan panas bahkan sebelum balapan utama digelar. Dengan penerapan aturan baru yang lebih ketat, steward diperkirakan akan semakin tegas dalam menindak pelanggaran sepanjang musim.
Bagi Pirro, penalti ini menjadi tantangan tambahan dalam tugasnya menggantikan Aldeguer, sementara bagi Marquez, insiden tersebut tidak menghalangi langkahnya melaju ke fase kualifikasi berikutnya.