Nama Chef Karen Carlotta kini tengah menjadi sorotan publik setelah dipastikan akan menjadi juri baru dalam ajang kompetisi memasak bergengsi, MasterChef Indonesia Season 13. Ia akan menggantikan posisi Chef Renatta Moeloek yang telah lama menjadi ikon dalam program tersebut.
Dikenal sebagai seorang pastry chef andal dengan spesialisasi pada kue-kue premium, Karen Carlotta membawa segudang pengalaman di dunia kuliner. Keputusannya terjun ke dunia masak-memasak ternyata tak lepas dari dukungan keluarga, meskipun awalnya orang tuanya memiliki harapan agar ia menempuh pendidikan di bidang ekonomi.
Perjalanan Karier dan Dukungan Keluarga
Chef Karen Carlotta, yang memiliki nama lengkap Karen Carlotta, lahir dari pasangan Aaron Suryajaya Setijono dan Charlotte Sari Dewi. Sejak kecil, ia menunjukkan bakat dan minat yang besar pada dunia dapur. Ketertarikannya pada aktivitas memasak bermula saat usianya baru tiga tahun, ketika ia sering mengamati sang ibu beraksi di dapur.
Bahkan, di usia lima tahun, Karen sudah berani mengklaim alat dapur sendiri, sebuah cobek, untuk bereksperimen membuat ramuan dari bahan-bahan alami seperti daun dan bunga. Dapur rumah menjadi tempat belajar pertamanya. Berbeda dari kebanyakan koki yang memulai dari hidangan utama, Karen justru mendalami dunia baking yang menuntut presisi tinggi.
Meskipun memiliki passion yang kuat di bidang kuliner, jalan Karen untuk menjadi koki profesional tidak serta merta mulus. Di akhir tahun 90-an, profesi koki belum setenar dan setinggi pandangan masyarakat saat ini. Orang tuanya, yang berasal dari latar belakang ekonomi mapan, awalnya berharap Karen mengambil jalur pendidikan formal seperti Ekonomi atau Manajemen Bisnis, yang dianggap lebih menjanjikan secara finansial.
Namun, tekad kuat Karen akhirnya mampu mengubah keraguan orang tuanya. Ia berhasil membuktikan bahwa memasak adalah sebuah komitmen profesional dan panggilan sejati, bukan sekadar hobi.
Suami Sesama Chef dan Kemitraan Profesional
Kisah cinta Chef Karen Carlotta bersemi di lingkungan dapur profesional. Ia menikah dengan Adhika Maxi, yang juga berprofesi sebagai seorang chef. Perkenalan keduanya terjadi saat Karen baru kembali ke Indonesia setelah menempuh pendidikan kuliner selama lima tahun di Singapura.
Dalam sebuah kesempatan, Karen mengungkapkan bahwa kepulangannya ke Indonesia sempat membuatnya bingung dalam menentukan arah karier. Akhirnya, ia diperkenalkan kepada Adhika Maxi, yang ternyata adalah rekan bisnis ayahnya. Pertemuan ini tidak hanya menghasilkan hubungan asmara, tetapi juga membentuk kemitraan profesional yang berpengaruh di dunia kuliner Indonesia.
Hubungan pribadi mereka mulai terjalin pada November 2009, berawal dari sebuah proyek kolaborasi masak-memasak. “Kolaborasi awal kami adalah demo masak di Plaza Senayan, yang kemudian berlanjut dengan klien lain,” cerita Karen, menggambarkan bagaimana semuanya berjalan secara natural.
Sebelum kolaborasi besar, mereka telah memulai kemitraan dengan menawarkan layanan private dining dan menerima pesanan kue dari rumah, kantor, hingga perusahaan. Karen mendeskripsikan hubungannya dengan Adhika sebagai “as professional partner“, di mana keduanya sangat menikmati pekerjaan tersebut dan menjadikannya jalan hidup.
Pernikahan, Keluarga, dan Bisnis Bersama
Setelah bertemu sebagai mitra kerja, hubungan Chef Karen dan Adhika Maxi berlanjut ke jenjang pernikahan pada 7 Agustus 2011. Rumah tangga mereka dikenal harmonis dan jauh dari pemberitaan negatif.
Salah satu kunci kebahagiaan pernikahan mereka adalah memiliki pasangan dengan minat yang sama, yaitu dunia kuliner. Kesamaan ini memungkinkan mereka untuk saling berbagi ide dan bertukar pikiran mengenai masakan. Keduanya juga saling melengkapi keahlian, di mana Adhika mahir mengolah masakan Amerika Serikat, sementara Karen lebih menguasai masakan Indonesia.
Pasangan ini kemudian dikenal luas sebagai “Power Couple” di ranah kuliner nasional. Kolaborasi kuat mereka, baik dalam bisnis maupun kreativitas, telah menghasilkan pengembangan berbagai merek kuliner yang sukses.
Mereka adalah pendiri dan pengelola UNION Group, sebuah grup restoran dan bakery yang kini menjadi ikon kuliner di Jakarta. Adhika fokus pada hidangan utama dan konsep restoran, sementara Karen menggarap kreasi dessert dan pastry.
Kesuksesan UNION Group mendorong mereka meluncurkan dua bisnis kuliner lainnya: AMKC Atelier, sebuah patisserie premium yang dikenal dengan kreasi hidangan penutup artistik, dan AMKC Private Dining, layanan santap pribadi eksklusif.
Di tengah kesibukan profesional, Chef Karen juga seorang ibu yang berkomitmen. Ia dikaruniai empat orang anak bersama Adhika Maxi: Kai Caleb Oey, Kane Ciro Oey, Kyo Carlo Oey, dan Kaia Carlotta Oey. Ia dikenal sangat terlibat dalam pengasuhan anak dan sering membagikan momen memasak bersama mereka di media sosial.
Chef Karen Carlotta sendiri merupakan lulusan jurusan Pastry and Baking di Singapore Hotel and Tourism Education Center (SHATEC). Salah satu karya masterpiece-nya adalah Red Velvet, yang berhasil membesarkan nama UNION Group.