Foto: AP/Eugene Hoshiko
Tim Nasional Inggris dijadwalkan akan menghadapi Tim Nasional Jepang dalam sebuah laga uji coba internasional pada Maret mendatang. Pertandingan ini menjadi bagian dari persiapan kedua tim untuk mematangkan strategi menjelang Piala Dunia 2026.
Baik Inggris maupun Jepang telah berhasil mengamankan tempat mereka di putaran final Piala Dunia 2026. Inggris tergabung dalam Grup L bersama Kroasia, Ghana, dan Panama. Sementara itu, Jepang berada di Grup F bersama Belanda, Tunisia, dan satu tim lain yang akan lolos dari playoff Eropa.
Tawaran dari Negeri Sakura
Menurut laporan dari Kyodo News, Timnas Jepang mengajukan diri untuk melakoni pertandingan FIFA Matchday pada Maret 2026 melawan Timnas Inggris. Tawaran ini disambut baik oleh kubu The Three Lions.
Manajer Inggris, Thomas Tuchel, diyakini memandang Jepang sebagai salah satu tim yang patut diwaspadai di kancah internasional. Samurai Biru sendiri telah membuktikan diri sebagai wakil Asia yang konsisten lolos ke Piala Dunia.
Optimisme Pelatih Jepang
Pelatih Timnas Jepang, Hajime Moriyasu, menyambut gembira kesediaan Inggris untuk menjalani laga uji coba. Ia menilai pertandingan ini akan menjadi ajang pemanasan yang sangat berharga bagi pasukannya.
“Saya senang kami bisa menghadapi Inggris, karena mereka adalah tim level tinggi dengan sejarah yang panjang. Apalagi, kami bisa main di Wembley, ‘rumahnya sepakbola’,” jelas Moriyasu.
“Kami akan lebih spesifik menyiapkan segala hal jelang Piala Dunia nanti. Kami pun mau menang lawan Inggris,” tutupnya.
Sebelumnya, Timnas Jepang telah menguji kekuatan mereka melawan beberapa tim tangguh dalam laga uji coba. Hasilnya, Jepang berhasil menahan imbang Meksiko dengan skor 0-0, kalah 0-2 dari Amerika Serikat, dan meraih kemenangan 3-2 atas Brasil.