Petenis peringkat satu dunia, Aryna Sabalenka, akan berhadapan dengan petenis peringkat dua dunia, Elena Rybakina, dalam pertandingan semifinal Miami Open 2026. Pertemuan kedua rival sengit ini dipastikan setelah keduanya meraih kemenangan di babak perempat final yang berlangsung pada Kamis (26/3/2026) waktu setempat. Duel ini menjadi salah satu yang paling dinanti di turnamen WTA 1000 tersebut.
Aryna Sabalenka berhasil melaju ke semifinal setelah mengalahkan petenis Amerika Serikat, Hailey Baptiste, dalam dua set langsung dengan skor 6-4, 6-4. Kemenangan ini melanjutkan performa impresif Sabalenka yang belum kehilangan satu set pun di sepanjang turnamen Miami Open tahun ini.
Sementara itu, Elena Rybakina juga menunjukkan ketangguhannya dengan bangkit dari ketertinggalan satu set untuk mengalahkan unggulan kelima, Jessica Pegula, dengan skor 2-6, 6-3, 6-4.
Duel Sengit di Lapangan Keras
Pertandingan semifinal antara Sabalenka dan Rybakina ini akan menjadi pertemuan ke-17 mereka sepanjang karier. Rivalitas kedua petenis ini telah menjadi salah satu yang paling menarik di WTA Tour dalam beberapa tahun terakhir. Keduanya dikenal dengan gaya bermain agresif dan kekuatan pukulan yang luar biasa, sehingga pertandingan diprediksi akan berlangsung ketat dan penuh jual beli serangan.
Sebelumnya, Sabalenka dan Rybakina telah bertemu di tiga final dalam waktu berdekatan. Sabalenka berhasil membalaskan kekalahan dari final Australian Open 2026 dengan kemenangan di final Indian Wells Open awal bulan ini. Namun, Rybakina sebelumnya telah mengalahkan Sabalenka dalam final Australian Open 2026 dan WTA Finals 2025.
“Saya pikir ini pasti akan menjadi pertempuran. Ini selalu menjadi pertempuran, selalu pertarungan, selalu tantangan. Dan saya pikir kami mendorong satu sama lain hingga batasnya, dan kami selalu menampilkan permainan tenis terbaik,” ujar Sabalenka mengenai pertandingan mendatang melawan Rybakina, dilansir dari beIN Sports.
Rekor dan Pencapaian
Bagi Aryna Sabalenka, mencapai semifinal Miami Open 2026 ini menandai pencapaian luar biasa. Ia menjadi pemain pertama yang berhasil mencapai semifinal di empat turnamen WTA pertamanya dalam satu musim sejak Simona Halep pada 2018.
Sabalenka juga menjadi pemain pertama yang mencapai empat semifinal berturut-turut di Sunshine Swing sejak Serena Williams (2014-2016). Lebih lanjut, Sabalenka belum pernah kalah di Miami Open selama 10 pertandingan terakhirnya tanpa kehilangan satu set pun, sebuah prestasi yang hanya dicapai oleh empat pemain wanita lainnya: Chris Evert, Steffi Graf, Martina Hingis, dan Serena Williams.
Di sisi lain, Elena Rybakina, yang kini menduduki peringkat kedua dunia, juga memiliki rekor impresif. Ia telah memenangkan dua gelar Grand Slam, termasuk Australian Open 2026, serta WTA Finals 2025. Rybakina juga memegang rekor kemenangan beruntun atas Jessica Pegula sebanyak lima kali, termasuk kemenangan di semifinal Australian Open dan perempat final Indian Wells.
Rybakina sendiri telah mencapai 13 semifinal WTA 1000, lebih banyak dari pemain lain yang berkompetisi untuk negara Asia, melampaui rekor Li Na sebanyak 12 semifinal.
Jalan Menuju Final
Di babak perempat final, Sabalenka menunjukkan dominasinya atas Hailey Baptiste meskipun sempat menghadapi beberapa poin break di awal pertandingan. Kesempatan yang gagal dimanfaatkan Baptiste berujung pada kehilangan set pertama.
Di set kedua, meski terjadi jual beli pukulan, Sabalenka berhasil memanfaatkan kesalahan ganda Baptiste pada set point untuk mengamankan kemenangan.
“Dia benar-benar mendorong saya. Ritme, berat pukulan-pukulannya luar biasa. Saya sangat senang bahwa saya mampu menahan tekanan dan meraih kemenangan,” ujar Sabalenka mengenai pertandingan perempat finalnya.
Sementara itu, Elena Rybakina harus berjuang lebih keras melawan Jessica Pegula. Setelah kalah telak di set pertama, Rybakina bangkit dengan permainan servis yang kuat dan ketahanan mental untuk membalikkan keadaan.
Ia berhasil memenangkan dua set berikutnya dan mengamankan tempatnya di semifinal. Pertandingan antara Sabalenka dan Rybakina dijadwalkan akan berlangsung pada Kamis malam di Hard Rock Stadium.