Man City Ditahan Brighton, Hasil Imbang Bikin Langkah Tim Asuhan Pep Guardiola Semakin Berat
Manchester City kembali tersandung dalam perburuan gelar Liga Inggris musim 2025/2026. Di kandang sendiri, Etihad Stadium, tim asuhan Pep Guardiola hanya mampu bermain imbang 1-1 melawan Brighton dalam laga pekan ke-21 yang digelar pada Kamis (8/1/2026) dini hari WIB. Hasil ini menambah panjang rentetan performa kurang meyakinkan The Citizens.
Keunggulan Manchester City sempat dibuka melalui eksekusi penalti Erling Haaland pada menit ke-41. Namun, Brighton berhasil menyamakan kedudukan melalui gol indah Kaoru Mitoma di menit ke-60. Hasil imbang ini merupakan yang ketiga kalinya secara beruntun bagi City di liga domestik, membuat jarak dengan pemuncak klasemen, Arsenal, berpotensi semakin melebar.
Gol Bersejarah Haaland Tak Mampu Bawa Kemenangan
Erling Haaland mencatatkan gol ke-150 untuk Manchester City sekaligus menjadi gol ke-35.000 sepanjang sejarah Liga Inggris sejak 1992. Gol tersebut sempat membangkitkan asa tuan rumah, namun Brighton menunjukkan ketenangan dan terus mencari celah di pertahanan City.
Sebelum gol penalti tercipta, Brighton sejatinya memiliki peluang melalui Pascal Gross yang sundulannya digagalkan Gianluigi Donnarumma. Georginio Rutter dan Ferdi Kadioglu juga sempat mengancam, namun penyelesaian akhir menjadi kendala.
Manchester City mendapatkan kesempatan memecah kebuntuan setelah Jeremy Doku dilanggar Diego Gomez di kotak terlarang. Wasit, setelah meninjau monitor tepi lapangan, memutuskan hadiah penalti yang sukses dikonversi oleh Haaland.
Di babak kedua, Bernardo Silva nyaris menggandakan keunggulan City lewat tendangan yang membentur tiang. Namun, Brighton tidak tinggal diam dan membalas melalui sepakan jarak jauh Mitoma yang tak mampu diantisipasi Donnarumma.
Brighton bahkan membuang peluang emas untuk berbalik unggul melalui Gomez yang gagal menyontek bola dari jarak sangat dekat. Tekanan City di menit-menit akhir laga tidak membuahkan hasil, memaksa kedua tim harus puas berbagi satu poin.
Krisis Cedera dan Tekanan Klasemen
Dalam sepekan terakhir, ambisi Manchester City untuk mempertahankan gelar Liga Inggris menghadapi rintangan berat. Setelah gagal mencetak gol melawan Sunderland, kebobolan di menit akhir kontra Chelsea, kini mereka kembali kehilangan poin penuh melawan Brighton.
Kondisi ini semakin diperparah dengan krisis cedera yang melanda lini belakang City. Josko Gvardiol, Ruben Dias, dan John Stones tidak dapat diturunkan, memaksa Pep Guardiola menurunkan duet bek muda Max Alleyne dan Abdukodir Khusanov.
Absennya pemain pilar dan atmosfer stadion yang terkesan datar diduga memengaruhi ritme permainan tim. Ini menjadi catatan langka bagi Guardiola, di mana timnya mencatat tiga hasil imbang beruntun dalam kariernya.
Meskipun demikian, City nyaris mencuri kemenangan di menit akhir melalui sundulan Haaland yang berhasil disapu di garis gawang. Peluang lain dari Haaland juga digagalkan oleh kiper Brighton, Bart Verbruggen, sebelum tembakannya melebar tipis.
Sorakan kecewa dari sebagian penonton Etihad di akhir laga menjadi bukti bahwa performa City jauh dari impresif, berbeda dengan delapan kemenangan beruntun yang mereka raih di akhir tahun 2025. Guardiola kini dihadapkan pada tugas berat untuk mengembalikan fokus dan konsistensi skuadnya.