FC Barcelona akan menghadapi Atletico Madrid di Riyadh Air Metropolitano pada Sabtu malam, menandai pertandingan pertama mereka setelah jeda internasional. Pertemuan ini menjadi krusial mengingat kedua tim telah berhadapan tiga kali musim ini dan dijadwalkan akan bertanding tiga kali lagi dalam sepuluh hari ke depan, meliputi ajang La Liga dan Liga Champions.
Menjelang pertandingan penting tersebut, pelatih Atletico Madrid, Diego Simeone, secara terbuka mengakui ancaman yang dibawa oleh para pemain Barcelona. Ia menyoroti kualitas individu dan gaya bermain kolektif lawan sebagai faktor yang perlu diwaspadai serius dalam persiapan timnya.
Simeone, yang timnya pernah menyingkirkan Barcelona dari semifinal Copa del Rey musim ini, memberikan pandangannya tentang kekuatan skuad Blaugrana. Ketika ditanya mengenai pemain Barcelona yang paling berbahaya, pelatih asal Argentina itu memberikan jawaban komprehensif.
Kewaspadaan Simeone Terhadap Kualitas Barcelona
Diego Simeone tidak menunjuk satu pemain tertentu, melainkan mengakui kehebatan seluruh skuad lawan. Ia menilai bahwa kekuatan kolektif Barcelona mampu menciptakan kesulitan bagi timnya.
“Semua pemain mereka karena mereka luar biasa dan memiliki kemampuan untuk bermain di area lawan, tidak membiarkan Anda berpikir,” ujar Diego Simeone seperti dikutip dari Barca Universal.
Membahas intensitas pertemuan kedua tim yang sangat sering, Simeone menekankan bahwa sepak bola pada dasarnya adalah tentang kualitas pemain. Menurutnya, pemainlah yang menjadi penentu hasil akhir di luar taktik atau ide pelatih.
“Sepak bola adalah yang utama dan terpenting tentang para pemain, di luar taktik dan ide para pelatih. Merekalah yang pada akhirnya memutuskan pertandingan-pertandingan ini, pengalaman dan kualitas mereka,” jelas Diego Simeone.
Simeone juga mengamati konsistensi gaya bermain Barcelona dalam dua tahun terakhir di bawah pelatih mereka, dengan garis pertahanan tinggi yang menjadi ciri khas. Ia menegaskan bahwa gaya tersebut merupakan bagian integral dari strategi Barcelona untuk memenangkan duel dan melancarkan serangan.
“Barça telah bermain dengan cara tertentu selama dua tahun terakhir, sejak pelatih ini tiba, dengan garis pertahanan tinggi mereka, yang tidak akan berubah karena itu adalah gaya bermain mereka dan posisi mereka untuk memenangkan duel dan, dengan memenangkan duel tersebut, mampu menyerang,” kata Diego Simeone.
Atletico Madrid, di sisi lain, telah memainkan karakteristik permainan mereka sendiri selama 14 tahun. Simeone menyatakan timnya akan terus bekerja keras untuk bisa bersaing melawan Barcelona dengan ciri khas mereka.
“Kami telah bermain dengan karakteristik kami sendiri selama 14 tahun, dan kami akan terus bekerja keras untuk dapat bersaing melawan mereka,” tambah Diego Simeone.
Sorotan Simeone pada Isu Sosial dan Hilangnya Rasa Hormat
Di luar aspek teknis pertandingan, Diego Simeone juga memberikan pandangannya terkait insiden rasisme yang terjadi saat pertandingan persahabatan Spanyol melawan Mesir. Insiden tersebut memicu respons kuat dari pemain muda Barcelona, Lamine Yamal.
Simeone melihat rasisme sebagai isu yang lebih luas, melampaui batas geografis. Menurutnya, masalah ini berkaitan dengan hilangnya rasa hormat secara global yang sudah berlangsung beberapa tahun terakhir.
“Saya pikir ini adalah masalah sosial dan global, bukan hanya di Spanyol, Brasil, atau Argentina: rasa hormat hilang beberapa tahun yang lalu. Rasa hormat yang kita miliki terhadap orang tua dan guru kita, terhadap petugas polisi dan direktur klub, terhadap pelatih, terhadap para presiden. Itu hilang, dan kita tidak memilikinya hari ini,” ungkap Diego Simeone.
Oleh karena itu, Simeone menyerukan kepada semua pihak untuk bekerja dengan kesadaran dan pemahaman. Ia meyakini bahwa dengan keyakinan dan iman, situasi ini dapat diperbaiki menuju arah yang lebih baik.
“Kita semua harus bekerja dengan kesadaran dan pemahaman bahwa dengan iman, percaya kepada Tuhan dan mengetahui bahwa jalannya adalah percaya, kita dapat meningkat,” tutup Diego Simeone.