Detak.media — Mikel Merino kembali muncul sebagai opsi penentu bagi timnas Spanyol setelah beberapa kali tampil dari bangku cadangan dan langsung memberi dampak. Pertanyaan kini: apakah peran serupa akan ia emban dalam laga semifinal Piala Dunia 2026 kontra Prancis?

Laga semifinal antara Spanyol vs Prancis digelar di Stadion Dallas pada Selasa (14/7) atau Rabu (15/7) dini hari WIB. Peran Merino diperkirakan krusial mengingat rekam jejaknya di turnamen ini.

Peran Merino Di Piala Dunia 2026

Dalam enam pertandingan Spanyol di Piala Dunia 2026, Merino tercatat selalu masuk skuat dan belum sekalipun absen dari pertandingan. Namun, pelatih Luis de la Fuente jarang memilihnya untuk bermain penuh 90 menit.

Merino hanya sekali menjadi starter, yaitu saat Spanyol menang tipis atas Uruguay di fase grup. Sejak pertandingan itu, La Fuente lebih sering memasukkannya sebagai pemain pengganti.

Efek Instan Dari Bangku Cadangan

Keistimewaan Merino terlihat di dua laga krusial, babak 16 besar dan perempat final. Meski waktu bermainnya tidak lebih dari lima menit pada masing-masing pertandingan, pemain berpostur 187 sentimeter itu mampu mencetak dua gol yang mengakhiri perjalanan Portugal dan Belgia di turnamen.

Langkah ini menegaskan peran Merino sebagai senjata rahasia La Roja saat dibutuhkan untuk mengubah jalannya pertandingan.

Perubahan Peran Dan Pengaruh Arteta

Merino memiliki naluri tajam di kotak penalti lawan, yang dipengaruhi oleh eksperimen posisi ketika ia sempat dimainkan di ujung tombak oleh Mikel Arteta. Bentuk permainan itulah yang kemudian dimodifikasi kembali oleh De la Fuente untuk mengejutkan pertahanan lawan.

Dari situasi tersebut, tampak tugas Merino kemungkinan tidak jauh berbeda saat menghadapi Prancis: menjadi opsi ofensif yang bisa dimasukkan untuk mencari terobosan.

Tantangan Melawan Pertahanan Prancis

Prancis datang dengan dua sosok bertahan yang tangguh, Dayot Upamecano dan Willam Saliba. Spanyol perlu merancang cara untuk membuka celah di antara keduanya, dan Merino dipandang sebagai salah satu alternatif untuk mengatasi blok pertahanan tersebut.

Besar kemungkinan Merino kembali masuk dari bangku cadangan. Namun, instruksi pertandingan ke pertandingan berbeda, sehingga peran pastinya bergantung pada keputusan tim kepelatihan Spanyol untuk memaksimalkan potensinya.

Ketika duel Prancis vs Spanyol memasuki situasi buntu, Merino jelas kembali diharapkan jadi supersub untuk membawa Spanyol lolos ke final Piala Dunia 2026.