Kapten Timnas Inggris, Harry Kane, menyatakan bahwa hanya trofi juara Piala Dunia 2026 yang mampu memuaskan dahaga penggemar sepak bola di negaranya. Ekspektasi tinggi memang menyelimuti skuad The Three Lions menjelang turnamen akbar tersebut, mengingat sejarah panjang tanpa gelar sejak 1966.

Ambisi di Tengah Sejarah

Meskipun demikian, Inggris telah menunjukkan performa konsisten di turnamen besar dalam beberapa tahun terakhir. Mereka berhasil mencapai semifinal Piala Dunia 2018 dan perempatfinal di Qatar empat tahun berselang. Di ajang Euro, tim asuhan Thomas Tuchel ini bahkan mencapai final pada edisi 2020 dan 2024, meskipun harus puas sebagai runner-up.

Frustrasi dan Tekad Juara

Kane mengakui adanya rasa frustrasi akibat kegagalan di final Euro 2024. Striker Bayern Munich ini menegaskan bahwa hanya gelar juara Piala Dunia 2026 yang dapat mengakhiri sorotan dan ekspektasi berlebih terhadap timnas Inggris.

“Saya kira kami ada di titik di mana hanya gelar juara yang akan memuaskan diri kami sendiri dan seluruh negeri,” ujar Kane kepada ESPN. “Kami merasakan itu di Euro terakhir. Kami ke final dan masih ada banyak kegaduhan di sekitar kami.”

“Kami tahu bahwa kecuali kalau kami juara, kegaduhan itu akan berlanjut dan itulah yang terjadi, itu memang tidak bisa dipisahkan,” lanjut Kane.

Konsistensi di Panggung Dunia

Kane menambahkan bahwa kesuksesan yang telah dibangun sejak 2018, termasuk pencapaian semifinal Piala Dunia, final Euro, perempatfinal Piala Dunia, dan kembali ke final Euro, menunjukkan konsistensi Inggris sebagai salah satu tim terbaik di dunia.

Inggris sendiri akan memulai perjuangannya di Piala Dunia 2026 dengan tergabung di Grup L. Mereka dijadwalkan akan bersaing dengan tim-tim kuat seperti Kroasia, Ghana, dan Panama.