Detak.Media — Legenda jejaring sosial era 2000-an, Friendster, kembali hadir dalam format aplikasi seluler yang kini bisa diakses pengguna iPhone di Indonesia. Versi terbaru ini digagas ulang oleh programmer asal Philadelphia, Mike Carson, dengan konsep yang berseberangan dari media sosial modern: tanpa iklan, tanpa algoritma, dan tanpa budaya mengejar jumlah pengikut.

Aplikasi ini sudah tersedia di App Store dan hanya bisa digunakan di perangkat iOS. Friendster versi baru menekankan interaksi dunia nyata sebagai inti dari pengalaman bersosial di platform tersebut.

Ringkasan Kebangkitan Friendster

Kembalinya Friendster bukan sekadar nostalgia, melainkan upaya mendesain ulang cara orang berinteraksi di media sosial. Carson mengakuisisi domain Friendster.com beserta hak merek dagangnya pada 2023, lalu membangun ulang platform ini dari nol melalui entitas baru bernama Friendster Labs Inc..

Berbeda dari media sosial arus utama, Friendster baru tidak menampilkan iklan, tidak menggunakan algoritma kurasi konten, serta tidak menampilkan metrik popularitas seperti jumlah followers atau likes. Beranda pengguna murni diisi unggahan dari teman yang benar-benar terhubung.

Sejak 29 April 2026, aplikasi ini tercatat masuk jajaran peringkat 60 besar kategori jejaring sosial di App Store di sejumlah negara, termasuk Indonesia.

Perjalanan Friendster dari Masa Lalu hingga Kini

Didirikan pada 2002, Friendster sempat menjadi raksasa jejaring sosial global sebelum era Facebook dan Twitter mendominasi. Pada puncaknya, platform ini memiliki lebih dari 115 juta pengguna terdaftar, dengan basis terbesar di kawasan Asia-Pasifik, termasuk Indonesia dan Filipina.

Namun, kegagalan beradaptasi dengan perkembangan teknologi dan persaingan yang ketat membuat Friendster meredup. Platform ini resmi berhenti sebagai jejaring sosial pada 2015 setelah sempat beralih menjadi situs gim sosial.

Titik balik terjadi pada Oktober 2023 ketika Carson mendapati domain Friendster.com kembali aktif setelah lama tidak digunakan. Ia membelinya seharga sekitar US$20.000 menggunakan Bitcoin, serta mengamankan sejumlah domain terkait yang sebelumnya menghasilkan pendapatan iklan sekitar US$9.000 per tahun.

Tokoh Kunci di Balik Kebangkitan

Mike Carson bukan nama besar di industri media sosial, namun ia memiliki visi yang kuat tentang bagaimana jejaring sosial seharusnya bekerja. Ia mengaku terinspirasi oleh era awal internet ketika interaksi digital terasa lebih personal dan tidak didorong oleh algoritma maupun monetisasi agresif.

Melalui Friendster versi baru, Carson ingin menciptakan ruang sosial yang mendorong orang untuk benar-benar bertemu dan menjaga hubungan di dunia nyata, bukan sekadar berinteraksi lewat layar.

Inovasi Friendster Versi Baru

Friendster iOS membawa sejumlah konsep yang tidak lazim di dunia media sosial saat ini:

Bebas Iklan dan Algoritma

Feed hanya berisi kiriman dari teman yang benar-benar terhubung. Tidak ada konten rekomendasi, tidak ada iklan, dan tidak ada manipulasi algoritmik.

Tambah Teman Harus Tatap Muka

Penambahan teman hanya bisa dilakukan jika dua pengguna berada dalam jarak dekat secara fisik dan menyentuhkan ponsel mereka secara bersamaan. Fitur ini memanfaatkan sensor kedekatan perangkat untuk memastikan koneksi terjadi di dunia nyata.

Tidak Ada Followers

Friendster menghapus konsep followers. Semua relasi bersifat pertemanan dua arah.

Relasi Bisa “Memudar”

Jika dua pengguna tidak pernah lagi melakukan pertemuan fisik (ditandai dengan gestur sentuhan ponsel) setidaknya sekali dalam setahun, hubungan pertemanan di aplikasi akan melemah dan berpotensi hilang. Konsep ini dirancang sebagai pengingat pentingnya merawat hubungan nyata.

Antarmuka Minimalis dan Ringan

Ukuran aplikasi sangat kecil, sekitar 6 MB. Tidak ada fitur eksplorasi, pencarian bebas, atau konten viral. Hanya ada feed teman, pesan pribadi dan grup, serta notifikasi.

Ketersediaan Terbatas

Saat ini aplikasi hanya tersedia untuk iPhone dan iPad dengan iOS 16 ke atas. Versi Android sedang dikembangkan, sementara versi web direncanakan menyusul. Friendster Labs juga menegaskan tidak ada data lama pengguna yang dibawa ke sistem baru.

Menjual Konsep, Bukan Nostalgia

Kembalinya Friendster bukan sekadar memanfaatkan nostalgia pengguna lama, melainkan menawarkan pendekatan radikal terhadap cara bersosial secara digital. Di tengah kejenuhan terhadap media sosial yang dipenuhi iklan, algoritma, dan perlombaan popularitas, Friendster mencoba hadir sebagai antitesisnya.

Apakah pendekatan ini akan berhasil di era media sosial modern masih menjadi tanda tanya. Namun satu hal yang pasti, Friendster kini kembali dengan filosofi yang sama sekali berbeda dari masa kejayaannya dulu.