Birmingham – Manchester United menghadapi tantangan berat menyusul kemungkinan absennya Bruno Fernandes dalam waktu yang cukup lama akibat cedera lutut. Gelandang asal Portugal ini ditarik keluar pada awal babak kedua dalam laga melawan Aston Villa, Senin (22/12/2025) dini hari WIB, dan diperkirakan memerlukan periode pemulihan yang signifikan.
Absennya Fernandes diprediksi akan sangat merugikan Setan Merah, mengingat peran sentralnya dalam tim. Musim ini saja, ia telah mencetak lima gol dan tujuh assist di Premier League, serta selalu menjadi pilihan utama dalam skuad. Sejak bergabung pada tahun 2020, Fernandes hanya melewatkan dua pertandingan: satu karena sakit pada musim 2021/2022 dan dua laga akibat cedera lutut pada musim 2023/2024.
Statistik menunjukkan ketergantungan Manchester United pada kehadiran Fernandes. Tim hanya memenangi 45,2 persen pertandingan tanpa dirinya, berbanding 51,7 persen ketika ia bermain. Di Premier League, ketergantungan ini lebih mencolok, dengan MU hanya mampu memenangi 29,4 persen laga tanpa pemain berusia 31 tahun tersebut.
Fernandes juga menjadi motor serangan utama tim. Musim ini, ia memimpin dalam menciptakan peluang (51), serta unggul dalam berbagai statistik serangan lainnya seperti gol, assist, crossing, peluang, umpan ke sepertiga akhir lapangan, umpan ke kotak penalti, dan umpan progresif. Kondisi ini menimbulkan keraguan besar mengenai kemampuan MU untuk bersaing tanpa kehadiran pemain kuncinya.
Menanggapi situasi ini, rekan setimnya, Diogo Dalot, mengungkapkan harapannya agar cedera Fernandes tidak parah. “Ini tentu pukulan telak. Kami tidak tahu seberapa parah cederanya, tapi kami tahu bahwa dia pasti sangat kecewa ketika harus ditarik keluar di pertandingan,” ujar Dalot kepada ESPN.
Dalot menambahkan, “Kami jelas sedih ketika Bruno diganti. Saya rasa kami menemukan cara untuk bertahan di laga dan coba menemukan cara bermain, membuat peluang. Saya rasa kami masih bisa membuat banyak peluang dan semoga saja cederanya tidak parah, sehingga Bruno bisa main di laga berikutnya.”