Detak.Media — Perjalanan karier Rio Ngumoha di Liverpool terus menarik perhatian publik sepak bola. Pemain muda berusia 17 tahun ini resmi menandatangani kontrak profesional pertamanya dengan The Reds, menegaskan statusnya sebagai salah satu talenta paling menjanjikan di klub.
Sejak debutnya yang memukau di Premier League bulan lalu, Ngumoha menunjukkan kualitas di lapangan yang sulit diabaikan. Gol penentu kemenangan pada menit ke-100 saat melawan Newcastle menjadi momen yang mengangkat namanya di mata penggemar dan pelatih Liverpool.
Perjalanan Karier Rio Ngumoha
Ngumoha memulai perjalanannya meninggalkan akademi Chelsea pada September 2024 untuk bergabung dengan Liverpool. Keputusan ini diambil demi jalur karier yang lebih jelas menuju tim utama, meski Chelsea menawarkan kontrak jangka panjang bernilai besar.
Sejauh ini, Ngumoha telah tampil sebanyak lima kali bersama skuad utama Liverpool. Pada Januari lalu, ia mencatatkan sejarah sebagai pemain termuda yang menjadi starter untuk Liverpool di usia 16 tahun 135 hari saat menghadapi Accrington dalam ajang Piala FA yang berakhir dengan kemenangan 4-0.
Bulan ini, ia juga mencatat debut di Liga Champions saat Liverpool berhasil mengalahkan Atletico Madrid di Anfield. Di kancah internasional, Ngumoha telah memperkuat Timnas Inggris di berbagai kelompok usia, termasuk debut bersama tim U-19 pada 3 September.
Performa Mengesankan di Pramusim
Pelatih Liverpool, Arne Slot, telah memasukkan Ngumoha ke dalam skuad utama sejak pramusim. Pemain yang berposisi di sayap kiri ini tampil sebagai starter menghadapi Athletic Club pada Agustus lalu. Dalam waktu dua menit setelah kick-off, Ngumoha berhasil mencetak gol yang membuatnya mendapatkan standing ovation saat digantikan di babak kedua.
Penampilannya semakin menawan setelah sebelumnya mencatatkan assist melawan AC Milan dan mencetak gol saat melawan Yokohama F. Marinos dalam tur pramusim di Asia.
Pujian dari Pelatih Arne Slot
Pelatih Arne Slot memberikan pujian tinggi atas kemampuan Ngumoha, terutama soal penyelesaian akhir yang luar biasa untuk usianya. “Dia pemain dengan kemampuan penyelesaian akhir luar biasa untuk usianya,” ujar Slot.
Slot juga menambahkan, “Seberapa keras tembakannya, jarang sekali kita lihat dari pemain 16 tahun. Saya mendengar ada yang bilang seharusnya ia mengontrol bola dulu sebelum menembak, tapi dia begitu percaya diri. Itu yang saya suka. Dari sentuhan pertamanya, dia langsung berani menantang lawan. Saat ada pemain kedua datang, dia tetap bisa melewati. Gol itu bukan kebetulan karena untuk usianya dia memang finisher yang luar biasa.”
