Pembagian Pot Playoff Piala Dunia 2026, Timnas Italia Terancam Bertemu Lawan Kuat di Zona Eropa

Daftar lengkap peserta Playoff Piala Dunia 2026 Zona Eropa akhirnya resmi diumumkan setelah seluruh pertandingan kualifikasi fase grup rampung. Meski menjadi salah satu tim unggulan di Pot 1, Timnas Italia tetap harus bersiap menghadapi lawan-lawan yang tidak bisa dianggap enteng pada babak playoff yang akan menentukan nasib mereka menuju putaran final tahun depan.

Sebanyak 12 juara grup telah memastikan tiket otomatis ke Piala Dunia 2026. Negara-negara tersebut adalah Kroasia, Inggris, Prancis, Jerman, Belanda, Norwegia, Portugal, Spanyol, Swiss, Austria, Belgia, dan Skotlandia. Dominasi tim-tim besar Eropa terlihat jelas, meninggalkan negara-negara yang tidak beruntung untuk memperebutkan empat tiket tersisa melalui jalur playoff.

Sementara itu, 12 runner-up dari fase grup ditambah empat juara grup UEFA Nations League C menjadi total 16 peserta yang akan bertarung di playoff. Undian resmi akan dilakukan pada Kamis (20/11/2025) di markas UEFA, Nyon, Swiss, untuk menentukan pembagian path A hingga D.

Italia yang finis sebagai runner-up Grup I menempati Pot 1 berkat posisi tinggi dalam ranking FIFA per 19 November 2025. Namun status unggulan tidak sepenuhnya menjamin perjalanan mudah bagi Gli Azzurri, mengingat sejarah pahit mereka di dua edisi playoff sebelumnya masih membayang.

Pot 4 Jadi Sumber Ancaman, Italia Harus Waspada

Dalam format baru playoff, setiap tim di Pot 1 akan dipertemukan dengan tim dari Pot 4 pada semifinal yang berlangsung 26 Maret mendatang. Pot 4 berisi tim-tim yang gagal lolos melalui kualifikasi, tetapi mendapat satu tempat berkat performa di UEFA Nations League.

Keempat tim yang menghuni Pot 4 adalah Swedia, Rumania, Irlandia Utara, dan Makedonia Utara. Nama terakhir sudah sangat familiar bagi publik Italia, karena menjadi “si pembunuh raksasa” yang menyingkirkan mereka dari playoff Piala Dunia 2022. Kekalahan tersebut menjadi salah satu momen paling kelam dalam sejarah modern sepak bola Italia.

Swedia juga menyimpan kenangan pahit bagi Gli Azzurri. Negara Skandinavia itu menjadi biang kegagalan Italia menuju Piala Dunia 2018. Dengan dua trauma besar tersebut, jelas bahwa pot non-unggulan ini bukanlah tempat yang memberikan rasa aman bagi Italia.

Rumania dan Irlandia Utara pun tidak boleh diremehkan. Keduanya memiliki gaya bermain solid dan kerap tampil merepotkan tim besar dalam laga-laga penting.

Pembagian Pot Playoff Piala Dunia 2026 Zona Eropa

Pot 1 (unggulan utama):
Italia, Turki, Ukraina, Denmark

Pot 2:
Wales, Slovakia, Polandia, Republik Ceska

Pot 3:
Republik Irlandia, Albania, Bosnia and Herzegovina, Kosovo

Pot 4:
Swedia, Rumania, Makedonia Utara, Irlandia Utara

Italia Berjuang Rebut Tiket yang Tersisa

Setelah undian, 16 tim akan dibagi ke dalam empat path (A–D). Setiap path terdiri dari semifinal dan final dengan sistem satu pertandingan. Hanya pemenang masing-masing path yang berhak mendapatkan empat tiket terakhir untuk melengkapi kontestan Piala Dunia 2026.

Dengan tekanan besar dan sejarah yang tidak bersahabat di babak playoff, Italia harus tampil sempurna jika ingin menghindari kembali absen di turnamen terbesar dunia. Dukungan publik dan momentum setelah kualifikasi akan menjadi kunci bagi Gli Azzurri untuk bangkit dan memastikan tempat mereka di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.