Liverpool memulai tahun 2026 dengan hasil yang jauh dari kata memuaskan di Anfield. Sang juara bertahan Liga Inggris itu ditahan imbang tanpa gol oleh Leeds United pada Jumat (2/1/2026) dini hari WIB. Skor kacamata bukan satu-satunya hal yang menjadi sorotan, performa pasukan Arne Slot dinilai tumpul dan kehilangan identitas menyerang.
Meskipun mendominasi statistik dengan 19 tembakan berbanding 4 milik lawan dan penguasaan bola mutlak, Liverpool tampak kehilangan taring di depan gawang. Suara cemoohan terdengar dari tribun The Kop saat peluit panjang dibunyikan, menjadi sinyal peringatan nyata bagi Arne Slot untuk segera berbenah. Di balik hasil minor ini, terdapat beberapa fakta menarik yang layak dikupas, mulai dari krisis lini depan hingga nasib pemain bintang.
Harga Mahal Stabilitas Defensif
Pergeseran taktik Arne Slot menuju permainan yang lebih konservatif memang membuat lini belakang Liverpool lebih solid. Namun, harga yang harus dibayar adalah tumpulnya lini serang. Tim kini terlihat kurang ekspansif dan kehilangan daya ledak. Absennya Mohamed Salah dan Alexander Isak memang berpengaruh, namun masalah ini terasa lebih sistemik.
Meski mampu menciptakan banyak peluang, kualitas peluang tersebut sangat rendah. Liverpool kesulitan membongkar pertahanan rapat Leeds yang menerapkan blok rendah. Slot harus segera menemukan formula yang tepat untuk menyeimbangkan soliditas pertahanan dengan ketajaman serangan agar hasil imbang seperti ini tidak terus berulang.
Anomali Hasil Imbang di Anfield
Hasil imbang tanpa gol ini menjadi catatan langka dalam 84 pertandingan Arne Slot menukangi Liverpool di Anfield. Laga kandang biasanya menjanjikan pesta gol, namun kali ini permainan Liverpool terasa lambat dan miskin ide, kesulitan menembus tembok pertahanan tim tamu yang disiplin.
Suara cemoohan di akhir laga menjadi sinyal bahaya bagi Slot. Pendukung setia mulai kehilangan kesabaran melihat tim kesayangannya tampil tanpa gairah. Dengan jadwal berat melawan Fulham dan Arsenal menanti, hasil ini jelas bukan modal yang baik untuk memulai paruh kedua musim.
Krisis Identitas di Liga Inggris
Masalah Liverpool mencerminkan tren yang lebih luas di Liga Inggris. Banyak tim mulai beralih ke gaya pragmatis yang mengutamakan hasil akhir. Tim-tim elit seperti Manchester City dan Arsenal pun mulai kesulitan memainkan sepak bola indah yang ekspansif. Blok rendah dan serangan balik cepat menjadi senjata ampuh meredam dominasi tim besar.
Liverpool tampaknya menjadi korban paling nyata dari pergeseran tren ini. Mereka kesulitan beradaptasi dengan lawan yang bermain ultra-defensif. Pertanyaannya kini, apakah gaya main Liverpool tiga atau empat tahun lalu masih relevan di era sepak bola modern yang semakin pragmatis?
Sinar Terang dari Ryan Gravenberch
Di tengah performa tim yang mengecewakan, Ryan Gravenberch muncul sebagai titik terang. Gelandang asal Belanda ini tampil impresif dalam peran yang lebih dalam di lini tengah, sukses mematikan serangan balik Leeds dengan memenangkan bola di area pertahanan lawan. Statistik 11 pemulihan bola dan kemenangan duel darat menjadi bukti dominasinya.
Gravenberch kini terlihat semakin nyaman bermain sebagai gelandang bertahan. Kemampuannya membaca permainan menjadi aset berharga bagi Slot di tengah badai cedera. Jika konsistensi ini bisa dijaga, ia berpotensi menjadi solusi jangka panjang untuk masalah lini tengah Liverpool.
Tembok Kokoh Ibrahima Konate
Ibrahima Konate sekali lagi membuktikan mengapa ia layak mendapat perpanjangan kontrak jangka panjang. Bek asal Prancis ini tampil tanpa cela mengawal lini pertahanan, memenangkan 10 dari 10 duel yang dihadapinya. Konate menjadi sosok yang paling sulit dilewati oleh penyerang Leeds.
Selain solid dalam bertahan, ia juga aktif membantu serangan dengan 11 umpan ke sepertiga akhir lapangan. Ketenangannya dalam menguasai bola memberikan rasa aman bagi rekan-rekannya. Performa Konate memberikan sedikit kelegaan bagi manajemen klub di tengah ketidakpastian masa depan beberapa pemain kunci.
Masa Depan Suram Federico Chiesa
Nasib Federico Chiesa di Liverpool tampaknya semakin di ujung tanduk. Penyerang asal Italia ini gagal memanfaatkan kesempatan langka yang diberikan padanya bulan lalu. Meski sempat menjadi starter melawan Wolves, performanya dinilai mengecewakan oleh suporter dan pelatih.
Akibatnya, ia langsung kehilangan tempatnya di laga melawan Leeds. Keputusan Slot menurunkan Jeremie Frimpong sebagai penyerang sayap semakin menegaskan posisi Chiesa yang kian terpinggirkan. Bagi Chiesa, bursa transfer Januari ini mungkin menjadi momen yang tepat untuk mencari pelabuhan baru demi menyelamatkan kariernya.
Bocah Ajaib Curi Perhatian
Rio Ngumoha menjadi satu-satunya pemain yang mampu membuat bek Leeds United panik. Pemain berusia 17 tahun ini tampil berani lewat aksi dribbling memukau di babak kedua. Kecepatan dan kelincahannya berhasil membuat publik Anfield berdiri dari tempat duduknya.
Ia memberikan energi baru yang tidak dimiliki pemain senior lainnya. Penampilan singkat namun meyakinkan ini menjadi modal berharga bagi sang wonderkid. Ia layak mendapatkan menit bermain lebih banyak di sisa musim ini.
Kebutuhan Mendesak Belanja Januari
Skuad tipis yang dibawa Arne Slot saat melawan Leeds menjadi bukti nyata bahwa Liverpool butuh tambahan tenaga baru. Absennya pemain senior seperti Salah, Isak, dan Joe Gomez membuat bangku cadangan diisi mayoritas pemain muda. Kedalaman skuad yang berkualitas mutlak diperlukan untuk bersaing di level tertinggi.
Dengan jadwal padat delapan pertandingan di bulan Januari, Liverpool tidak bisa hanya mengandalkan skuad yang ada. Risiko kelelahan dan cedera tambahan sangat tinggi. Manajemen harus bergerak cepat di bursa transfer Januari ini agar ambisi juara tidak pupus di tengah jalan.