Detak.Media — Ghana dan Panama akan saling berhadapan pada laga Grup L Piala Dunia 2026, Kamis (18/6) pukul 06.00 WIB di Stadion Toronto, Toronto. Pertemuan ini menjadi salah satu duel pembuka bagi kedua tim dengan ambisi yang berbeda di turnamen kali ini.

Laga tersebut dijadwalkan berlangsung setelah pertandingan pembuka grup yang mempertemukan Inggris melawan Kroasia. Ghana datang dengan harapan mengulang catatan terbaik mereka, sementara Panama menargetkan kemenangan perdana di putaran final.

Ghana Incar Langkah Lebih Jauh

Black Stars memiliki kenangan kuat pada Piala Dunia 2010, ketika mereka mencapai perempat final. Pada edisi itu Ghana nyaris menjadi tim Afrika pertama yang melaju ke semifinal, tetapi tersingkir oleh Uruguay dalam laga yang berakhir dramatis.

Peristiwa itu berakhir imbang 1-1 sebelum Luis Suarez menangkap bola dengan tangan di garis gawang pada akhir perpanjangan waktu. Suarez diganjar kartu merah, Ghana memperoleh penalti yang dieksekusi Asamoah Gyan namun hasilnya membentur mistar. Uruguay akhirnya menang melalui adu penalti.

Tahun ini menjadi partisipasi kelima Ghana di Piala Dunia setelah debut pada 2006. Selepas 2006 dan 2010, Ghana gagal melewati fase grup pada 2014 dan 2022.

Panama Mengejar Kemenangan Pertama

Panama, atau Los Canaleros, memasuki Piala Dunia 2026 dengan target sederhana: meraih kemenangan pertama mereka di putaran final. Di debut 2018, Panama menelan tiga kekalahan dari Belgia (0-3), Inggris (1-6), dan Tunisia (1-2).

Ambisi itu menjadi motivasi utama tim saat menghadapi lawan berat seperti Ghana.

Performa Di Kualifikasi

Kedua tim melaju ke putaran final setelah tampil solid di babak kualifikasi. Ghana menjuarai Grup I dengan koleksi 25 poin dari 10 laga, yakni delapan kemenangan, satu seri, dan satu kali kalah. Mereka mencetak 23 gol dan kebobolan enam gol.

Salah satu pencetak gol kunci adalah Jordan Ayew dari Leicester City, yang mengumpulkan tujuh gol dan tujuh assist selama babak kualifikasi.

Panama mengunci tiket dengan menjuarai Grup A tanpa terkalahkan, meraih tiga kemenangan dan tiga hasil imbang untuk total 12 poin. Mereka berada satu grup dengan Suriname, Guatemala, dan El Salvador.

Pernyataan Pelatih

Carlos Queiroz, yang ditunjuk sebagai pelatih Ghana pada April menggantikan Otto Addo, menyatakan timnya membidik kemenangan pada laga perdana. “Kami siap memenangkan pertandingan di Piala Dunia ini. Kami membutuhkan para pemain untuk merespons dengan cepat tantangan yang ada di depan, dan saya berharap kami bisa menunjukkannya besok. Apakah pertandingan ini wajib dimenangkan? Dalam sepak bola, setiap pertandingan itu penting, jadi pada dasarnya setiap pertandingan wajib dimenangkan. Satu-satunya obat dalam sepak bola adalah kemenangan,” ujar Queiroz.

Thomas Christiansen, pelatih Panama yang menakhodai tim sejak enam tahun lalu, menyampaikan optimisme menjelang duel kontra Ghana. “Tim telah membuat pekerjaan saya sangat mudah selama sepekan terakhir. Saya tidak perlu memotivasi siapa pun. Kelompok ini sangat cerdas dan apa yang telah kami bangun di sini bagaikan sebuah keluarga yang indah. Ini bukan hanya tentang menjadi bagian dari turnamen, tetapi tentang menciptakan sejarah,” kata Christiansen.

Susunan Pemain yang Diperkirakan

Prediksi starting XI kedua tim adalah sebagai berikut:

  • Ghana: Asare, Seidu, Adjetey, Mumin, Mensah, Yirenkyi, Sibo, Fatawu, Owusu, Semenyo, Ayew.
  • Panama: Mosquero, Murillo, Escobar, Cordoba, Davis, Godoy, Martinez, Carrasquilla, Barcenas, Diaz, Fajardo.