Luka Modric menyuarakan harapannya agar tim nasional Italia berhasil lolos ke Piala Dunia 2026. Gelandang veteran Kroasia itu menilai akan menjadi sebuah tragedi jika Italia kembali gagal tampil di turnamen sepak bola terbesar di dunia tersebut.

Italia harus berjuang melalui jalur play-off untuk mengamankan satu tempat di Piala Dunia 2026. Langkah ini diambil setelah Gli Azzurri hanya mampu menempati posisi runner-up Grup I di bawah Norwegia dalam fase kualifikasi zona Eropa. Nasib mereka kini bergantung pada dua pertandingan krusial.

Pada babak semifinal play-off, Italia dijadwalkan akan menghadapi Irlandia Utara pada 26 Maret 2026. Jika berhasil memenangkan pertandingan tersebut, Italia akan berhadapan dengan pemenang duel semifinal lainnya antara Wales dan Bosnia & Herzegovina. Pemenang dari laga final play-off inilah yang akan berhak atas satu tiket tersisa ke Piala Dunia 2026.

Apabila sukses melewati rintangan play-off, Italia akan tergabung dalam Grup B di putaran final Piala Dunia 2026. Grup ini sudah menanti dengan kehadiran Kanada, Qatar, dan Swiss.

Modric: Absen Tiga Kali Piala Dunia Akan Jadi Tragedi

Modric secara tegas menyatakan keprihatinannya jika Italia sampai absen di tiga gelaran Piala Dunia berturut-turut. Sebagaimana diketahui, Italia telah melewatkan Piala Dunia 2018 dan 2022.

“Absen di tiga Piala Dunia beruntun akan jadi sebuah tragedi untuk kalian,” ujar Modric kepada Gazzetta. Ia menambahkan, “Saya harap Italia lolos karena semua tim terbaik akan ada di Piala Dunia nanti dan Italia adalah salah satu yang terbaik, jadi mereka harus ada di sana.”

Modric yang bersama timnas Kroasia telah memastikan satu tempat di putaran final Piala Dunia 2026, memberikan dukungan moril kepada Italia.

“Playoff selalu sulit, tapi saya doakan yang terbaik untuk Italia di kualifikasi. Saya akan menunggu kalian,” katanya.

Kroasia sendiri akan tergabung dalam Grup L bersama Inggris, Ghana, dan Panama.