Mikel Merino Tegaskan Keyakinan pada Gyokeres: “Dia Sudah Buktikan Kelasnya”

Arsenal masih menunggu ketajaman Viktor Gyokeres, namun Mikel Merino menilai rekan setimnya itu sudah menunjukkan kontribusi besar meski belum banyak mencetak gol.

Gyokeres didatangkan dengan harga tinggi, £64 juta, dari Sporting Lisbon pada bursa transfer musim panas lalu. Namun hingga saat ini, penyerang asal Swedia tersebut baru mencetak tiga gol dan belum menambah koleksinya dalam 533 menit terakhir.

Situasi ini membuat tekanan terhadapnya meningkat. Arsenal diketahui sudah lama mencari penyerang tengah yang benar-benar konsisten, terutama setelah beberapa musim terakhir lini depan mereka kerap tumpul di laga-laga krusial.

Menjelang laga berat kontra Atletico Madrid di Liga Champions, banyak pihak menyoroti performa Gyokeres yang dianggap belum sepadan dengan harga mahalnya. Namun, bagi Mikel Merino, penilaian itu terlalu dangkal.

“Saya tidak berpikir Viktor kesulitan beradaptasi,” kata Merino dalam wawancara dengan Arsenal Media. “Dia pemain luar biasa, bekerja keras setiap pertandingan, baik saat menguasai bola maupun tidak. Kalau Anda lihat datanya, kontribusinya sangat besar.”

Menurutnya, striker kerap dinilai hanya dari jumlah gol, padahal perannya jauh lebih kompleks. “Kadang tidak adil bagi penyerang. Ketika tidak mencetak gol, orang menganggap dia tidak berguna. Padahal Viktor memberi banyak hal untuk kami. Gol itu hanya soal waktu,” tambah gelandang Spanyol tersebut.

Statistik Tak Menceritakan Segalanya

Gyokeres dikenal produktif saat masih bermain di Sporting Lisbon. Dalam dua musim, ia mencetak total 97 gol dari 102 pertandingan di semua kompetisi. Bahkan, di Liga Champions, Gyokeres pernah mencetak hat-trick ke gawang Manchester City.

Prestasi itulah yang membuat Mikel Arteta begitu yakin bahwa striker 26 tahun itu bisa menjadi solusi permanen untuk lini depan Arsenal. Apalagi setelah musim lalu The Gunners kehilangan ketajaman akibat cedera yang menimpa Kai Havertz dan Gabriel Jesus.

Namun, sejak awal musim ini, performa Gyokeres belum stabil. Ia tampak kesulitan menemukan ritme permainan dan sempat tampak frustrasi dalam laga terakhir melawan Fulham. Meski begitu, Merino memastikan seluruh tim masih percaya padanya.

“Dia punya segalanya kekuatan fisik, kecepatan, dan kemampuan membaca ruang. Kami semua tahu gol akan datang cepat atau lambat. Yang penting dia terus bekerja keras seperti sekarang,” kata Merino.

Ia menambahkan bahwa dukungan dari rekan setim menjadi faktor penting dalam memulihkan kepercayaan diri seorang penyerang. “Dalam sepak bola modern, semua orang berbicara soal statistik. Tapi kalau kamu lihat bagaimana Viktor membantu kami menekan lawan, membuka ruang, dan menahan bola, kamu tahu kontribusinya sangat besar,” tegasnya.

Suasana Ruang Ganti Arsenal Tetap Kompak

Selain membela Gyokeres, Merino juga menyoroti suasana ruang ganti Arsenal yang disebutnya sangat solid. Ia memastikan bahwa seluruh pemain memberikan dukungan penuh kepada sang striker agar bisa kembali menemukan ketajamannya.

“Kami semua mendukung Viktor. Setiap hari di latihan, kami berusaha membuatnya merasa percaya diri dan nyaman. Semua pemain butuh cinta dan dukungan dari timnya,” ujarnya.

Merino juga menegaskan bahwa kemenangan tim tetap menjadi prioritas utama. “Kalau dia mencetak gol, tentu itu luar biasa. Tapi yang paling penting adalah Arsenal menang. Kami semua bahagia selama tim bermain baik dan meraih tiga poin.”

Dengan dukungan kuat dari rekan-rekannya serta kepercayaan penuh dari Mikel Arteta, Viktor Gyokeres diyakini hanya tinggal menunggu waktu untuk membuktikan dirinya sebagai striker utama Arsenal.

Seiring jadwal padat di Liga Champions dan Liga Inggris, performa Gyokeres bisa menjadi kunci untuk menjaga peluang The Gunners meraih trofi musim ini. Jika kepercayaan yang diberikan tim terbayar dengan gol-gol penting, maka Arsenal mungkin akhirnya menemukan sosok penyerang yang mereka cari selama ini.