Jelang Lawan Eintracht Frankfurt di Liga Champions, Arne Slot Disarankan Geser Peran Conor Bradley

Liverpool tengah menghadapi periode sulit jelang laga Liga Champions melawan Eintracht Frankfurt, Kamis (23/10/2025) dini hari WIB. Di bawah asuhan pelatih baru Arne Slot, The Reds tercatat menelan empat kekalahan beruntun di semua kompetisi rekor terburuk mereka sejak 2014.

Kondisi ini membuat tekanan terhadap Slot semakin berat. Ia dituntut menemukan formula baru agar Liverpool segera bangkit, terutama setelah performa lini belakang menjadi sorotan besar.

Legenda klub, Steve Nicol, yang pernah memperkuat Liverpool pada era kejayaan 1980-an, memberikan kritik sekaligus solusi berani. Menurutnya, Slot perlu berani melakukan perubahan besar, termasuk menempatkan Conor Bradley di posisi bek kiri menggantikan Milos Kerkez yang tampil di bawah ekspektasi.

“Sebesar apa pun kekacauan yang terjadi pada tim secara keseluruhan, empat bek kita adalah sumber masalah utama,” ujar Nicol kepada ESPN FC. “Kepercayaan di antara mereka hilang. Mereka tak bisa saling mengandalkan.”

Nicol: “Bradley di Kiri, Frimpong di Kanan Bisa Jadi Solusi”

Milos Kerkez, yang direkrut dari AZ Alkmaar pada musim panas lalu, dianggap gagal memberikan stabilitas di sisi kiri pertahanan. Nicol menilai pemain asal Hungaria itu justru memperburuk koordinasi antarbek karena kurang agresif dalam bertahan dan minim kontribusi dalam penguasaan bola.

“Kerkez terlalu sering salah posisi dan membuat pemain lain kesulitan. Dia tak memberikan dampak positif, baik dalam bertahan maupun menyerang,” tegas Nicol.

Sebagai gantinya, Nicol menyarankan Arne Slot menempatkan Conor Bradley di bek kiri, meskipun posisi aslinya adalah bek kanan. “Saya 100 persen akan menaruh Bradley di kiri karena Andy Robertson belum sepenuhnya pulih,” jelasnya.

Ia menambahkan, tugas utama Bradley hanyalah fokus bertahan dan membantu Cody Gakpo menjaga sisi kiri dari serangan Frankfurt yang cepat. “Tidak perlu overlap, tidak perlu terlalu sering naik. Tugasnya hanya membuat lini belakang solid,” ujarnya.

Selain itu, Nicol juga menyarankan Jeremie Frimpong dimainkan di sisi kanan pertahanan untuk menambah energi tim. “Frimpong punya energi menular dan Liverpool butuh pemain seperti itu. Dia bisa jadi percikan yang membangkitkan semangat seluruh tim,” imbuhnya.

Mohamed Salah Masih Pantas Dipertahankan

Selain lini belakang, performa Mohamed Salah juga menjadi perhatian publik setelah gagal tampil konsisten. Namun bagi Nicol, Salah masih pantas mendapat tempat di skuad utama.

“Salah memang jadi tanda tanya besar,” ujarnya. “Memang benar Hugo Ekitike atau Cody Gakpo seharusnya dapat lebih banyak menit bermain, tapi Salah sudah berkontribusi besar sejak awal musim. Dia masih layak dipercaya,” tegasnya.

Meski demikian, Nicol juga mengingatkan Slot agar tetap objektif. Jika Salah tidak menunjukkan perbaikan performa dalam beberapa pertandingan ke depan, maka pelatih asal Belanda itu harus berani mengambil langkah tegas. “Jika dia tidak tampil lebih baik, maka dia harus siap duduk di bangku cadangan,” lanjutnya.

Arne Slot Harus Lakukan Perubahan Cepat

Empat kekalahan beruntun membuat kepercayaan diri skuad Liverpool merosot drastis. Di saat tekanan meningkat jelang laga penting kontra Eintracht Frankfurt di Anfield, para suporter berharap Arne Slot bisa menunjukkan keberanian dalam mengambil keputusan.

Sejumlah rekrutan baru seperti Hugo Ekitike, Milos Kerkez, dan Florian Wirtz belum menunjukkan performa maksimal. Karena itu, kritik dan saran dari legenda seperti Nicol menjadi perhatian serius bagi manajemen dan pelatih.

“Liverpool butuh perubahan cepat. Tak ada waktu lagi untuk eksperimen,” tegas Nicol. “Bradley di kiri dan Frimpong di kanan bisa jadi solusi untuk memperkuat pertahanan dan mengembalikan keseimbangan tim.”

Jika saran itu benar-benar diterapkan, laga melawan Eintracht Frankfurt bisa menjadi awal kebangkitan Liverpool setelah periode kelam yang mereka alami. Dengan dukungan penuh suporter di Anfield, The Reds dituntut menunjukkan karakter dan mental juara untuk meraih kemenangan pertama mereka di Liga Champions musim ini.