Timnas Irak dipastikan baru akan tiba di Arab Saudi pada Senin, 6 Oktober, menjelang pertandingan babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Kondisi ini membuka peluang bagi Timnas Indonesia untuk mendapatkan waktu adaptasi dan persiapan lebih matang di tengah panasnya cuaca Timur Tengah.

Indonesia, yang berada satu grup dengan Irak dan Arab Saudi di Grup B, telah memulai pemusatan latihan di Arab Saudi sejak Kamis (2/10). Arab Saudi juga sudah berada di lokasi sejak hari yang sama. Jadwal pertandingan babak keempat akan berlangsung di Jeddah mulai 8 hingga 14 Oktober 2025.

Irak Hadapi Kendala Kedatangan

Berdasarkan laporan Shafaq.com, keterlambatan kedatangan Irak disebabkan oleh kendala di klub masing-masing pemain. Koordinator media Timnas Irak, Salam Al-Manaseer, menjelaskan bahwa para pemain baru bisa bergabung dengan tim sesuai jadwal yang telah ditentukan.

Pelatih Irak, Graham Arnold, dikabarkan akan langsung mengisolasi pemain setelah kedatangan mereka di Arab Saudi. Latihan akan dilakukan secara tertutup tanpa pertandingan persahabatan dan peliputan media, demi menjaga fokus dan menghindari pengaruh luar.

“Delegasi tim yang terdiri dari pemain lokal dan profesional akan berangkat ke Arab Saudi pada tanggal 6 bulan ini, di mana pelatih akan mengadakan latihan intensif tanpa memainkan pertandingan persahabatan. Beberapa hari ini sangat penting dan membutuhkan fokus penuh dari para pemain,” tulis Shafaq.

Jadwal Pertandingan dan Implikasi Persiapan

Timnas Irak akan menghadapi Indonesia pada 11 Oktober 2025. Selanjutnya, mereka akan bertemu Arab Saudi pada 14 Oktober 2025. Dengan terlambatnya kedatangan Irak, Indonesia memiliki kesempatan lebih baik untuk menyesuaikan diri dengan kondisi lapangan dan cuaca.

Babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia akan menentukan satu tim yang lolos langsung ke Amerika Serikat tahun depan. Tim yang finis runner-up masih berpeluang melalui babak kelima, sementara yang berada di posisi ketiga akan tersingkir.