Graham Arnold Kembali Hadapi Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026
Sumber: the-afc.com
Graham Arnold akan kembali berhadapan dengan Timnas Indonesia dalam babak Round 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026. Setelah sebelumnya menukangi Australia, kini pelatih asal Australia berusia 62 tahun itu membesut timnas Irak.
Irak tergabung di Grup B bersama Arab Saudi dan Indonesia dalam babak lanjutan kualifikasi tersebut. Pertemuan ini menjadi momen spesial bagi Arnold yang sudah mengenal atmosfer sepak bola Indonesia secara langsung.
Perjalanan Karier Graham Arnold Menuju Pelatih Irak
Arnold resmi ditunjuk sebagai pelatih Timnas Irak pada Mei 2025. Sebelum itu, dia menghabiskan waktu cukup lama membesut Australia. Laga terakhirnya bersama Socceroos berlangsung di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, saat pertandingan Round 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada 10 September 2024.
Pada laga tersebut, Australia dipaksa bermain imbang tanpa gol melawan Indonesia. Beberapa hari setelah pertandingan, Arnold memutuskan mundur dari kursi pelatih Australia.
Alasan Mundur dari Pelatih Australia
Keputusan mundur tersebut didasari oleh hasil negatif Australia yang kalah 0-1 dari Bahrain sebelum menghadapi Indonesia. Arnold mengungkapkan bahwa setelah dua pertandingan penting itu, ia merasa saatnya untuk perubahan.
“Setelah dua pertandingan melawan Bahrain dan Indonesia, saya menyadari harus mengambil keputusan besar,” ujar Arnold pada September 2024. “Saya mengikuti naluri saya, dan setelah 40 tahun berkarier serta enam tahun memimpin Socceroos, inilah waktu yang tepat untuk move on,” tambahnya.
Performa Graham Arnold Bersama Irak
Sejauh ini, Arnold sudah memimpin Irak dalam empat pertandingan dengan catatan satu kekalahan dan tiga kemenangan. Performa ini memberi sinyal positif dalam persiapan Irak menghadapi babak lanjutan Kualifikasi Piala Dunia.
Respons dari Pihak Terkait
Selain itu, momen pertemuan antara Arnold dan Timnas Indonesia turut mendapat perhatian dari pengamat dan penggemar sepak bola Tanah Air. Sebelumnya, Jordi Amat dan Pratama Arhan menjadi sorotan terkait kiprah Timnas Indonesia di kualifikasi ini.
Video dari Erick Thohir, Menteri BUMN, juga menunjukkan harapannya agar wasit yang bertugas di ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 bersikap netral demi menjaga sportivitas pertandingan.