Brighton & Hove Albion harus bekerja keras hingga detik terakhir untuk menghindari kekalahan dari West Ham United pada lanjutan Liga Inggris 2025/2026. Gol Georginio Rutter di masa injury time memastikan duel di Amex Stadium, Minggu (7/12/2025) malam WIB, berakhir imbang 1-1.

Pertandingan yang sempat berjalan monoton di awal berubah menjadi laga penuh drama pada menit-menit akhir, menghadirkan tensi tinggi dan peluang beruntun bagi kedua tim.

Babak Pertama: Permainan Lambat dan Minim Peluang

Sejak peluit pertama dibunyikan, baik Brighton maupun West Ham terlihat kesulitan menemukan ritme permainan. Tempo berjalan lambat dengan mayoritas penguasaan bola terjadi di lini tengah. Brighton sebenarnya memiliki peluang untuk memimpin melalui aksi Maxim De Cuyper pada menit ke-22. Bek kiri itu mengirim umpan matang ke Mats Wieffer yang sudah berdiri bebas, namun sang gelandang gagal menyambar bola yang hanya butuh sedikit sentuhan untuk menjadi gol.

West Ham merespons tidak lama kemudian. Lucas Paqueta mencoba melepaskan tembakan jarak jauh yang menguji refleks Bart Verbruggen. Kiper Brighton itu sukses melakukan penyelamatan, menjaga skor tetap 0-0. Menjelang turun minum, Brighton kembali mendapat kesempatan. Crysencio Summerville menerima bola hasil kombinasi serangan cepat, namun sepakannya malah melebar meski sudah berada dalam posisi menjanjikan.

Babak pertama pun berakhir tanpa gol, menggambarkan kesulitan kedua tim dalam menciptakan peluang berbahaya.

Babak Kedua: Kesalahan Brighton Dimanfaatkan West Ham

Masuk ke paruh kedua, tempo pertandingan meningkat. Verbruggen tampil impresif lewat dua penyelamatan beruntun pada menit ke-60. Ia menepis tembakan Jarrod Bowen sebelum menggagalkan voli keras Summerville di sisi berlawanan.

Brighton mencoba membalas lewat aksi individual Yankuba Minteh, tetapi sepakan jarak jauhnya belum mengarah tepat ke gawang. Namun situasi berubah pada menit ke-73 ketika sebuah kesalahan fatal dibuat Brighton. Jan Paul van Hecke melakukan back-header yang terlalu pelan. Bola direbut Callum Wilson yang langsung mengoper ke Bowen, dan penyerang Inggris itu menuntaskan dari sudut sempit untuk membawa West Ham unggul 1-0.

Gol tersebut membuat West Ham semakin percaya diri. Mereka bahkan hampir menggandakan keunggulan lewat sundulan Konstantinos Mavropanos di injury time, tetapi bola melebar tipis dari gawang.

Drama Injury Time: Brighton Bangkit Lewat Rutter

Dalam situasi tertekan, Brighton justru menemukan ritme terbaik mereka di pengujung laga. Tekanan intens yang mereka lancarkan akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-90+1. Van Hecke yang sebelumnya melakukan blunder berhasil menebus kesalahannya dengan mengirim umpan cepat ke Rutter. Tembakan pertama penyerang Prancis itu ditepis Areola, namun bola rebound langsung disambar masuk ke gawang. VAR sempat memeriksa kemungkinan handball, tetapi gol dinyatakan sah.

West Ham nyaris merusak pesta tuan rumah pada menit 90+8 ketika Bowen kembali melepaskan tembakan berbahaya. Namun Lewis Dunk berdiri tepat waktu untuk melakukan blok krusial dan menyelamatkan Brighton dari kekalahan.