London – Arsenal berpeluang menurunkan Gabriel Jesus sebagai starter dalam laga perempat final Carabao Cup melawan Crystal Palace di Emirates Stadium, Rabu (24/12/2025) dini hari WIB. Ini akan menjadi kali pertama penyerang asal Brasil itu tampil sejak menit awal setelah pulih dari cedera ligamen lutut yang dideritanya awal tahun ini.
Kesempatan Rotasi di Tengah Jadwal Padat
Pertandingan melawan Crystal Palace ini menjadi momentum bagi kedua tim untuk melakukan rotasi skuad. Jadwal padat menanti kedua tim hingga awal tahun 2026, di mana Arsenal sendiri dijadwalkan melakoni enam pertandingan dalam kurun waktu 20 hari.
Gabriel Jesus Siap Kembali ke Starting XI
Gabriel Jesus telah absen bermain sebagai starter selama 345 hari. Ia baru saja pulih dari cedera ligamen lutut dan telah dimainkan sebagai pemain pengganti dalam tiga pertandingan terakhir melawan Club Brugge, Wolverhampton, dan Everton. Laga melawan Palace ini menjadi kesempatan baginya untuk kembali merasakan atmosfer pertandingan sejak menit pertama.
Jesus memiliki catatan impresif saat bertemu Crystal Palace di ajang yang sama. Musim lalu, ia berhasil mencetak hat-trick ke gawang Palace pada fase perempat final, meskipun Arsenal akhirnya tersingkir di semifinal oleh Newcastle United.
Arteta Puji Semangat Juang Jesus
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, menyatakan keyakinannya bahwa Gabriel Jesus siap untuk kembali menjadi starter. “Ya, dia sudah siap jadi starter, Anda bisa tulis itu,” ujar Arteta seperti dikutip dari ESPN.
Arteta menambahkan bahwa Jesus selalu menunjukkan hasratnya untuk bermain sejak menit awal, baik dalam pertandingan maupun latihan. “Anda bisa lihat sekarang, tidak cuma saat bertanding tapi setiap harinya selama latihan, dia selalu menunjukkan hasratnya untuk jadi starter. Jadi dia pantas mendapatkan itu,” tuturnya.
Manajer asal Spanyol itu juga memuji semangat juang Jesus yang luar biasa setelah mengalami cedera parah. “Dia mengalami banyak cedera parah sehingga tidak bisa tampil konsisten. Dia sudah kembali dan semangat juangnya, cara dia mempersiapkan diri itu luar biasa. Tim lebih solid dan kami harus memanfaatkan itu,” pungkas Arteta.