Manchester City kembali menunjukkan kedalaman skuad dan kualitas permainan mereka setelah menundukkan Sunderland dengan skor meyakinkan 3-0 pada lanjutan Liga Inggris 2025/2026. Laga yang digelar di Etihad Stadium, Sabtu (6/12/2025) malam WIB, itu menjadi pembuktian bahwa The Citizens masih sangat konsisten menjaga tekanan di papan atas klasemen.
Kemenangan ini membuat City semakin mantap berada di posisi kedua dengan koleksi 31 poin. Mereka kini hanya terpaut dua angka dari Arsenal yang masih memimpin klasemen sementara. Bagi Sunderland, kekalahan ini membuat mereka tetap tertahan di posisi ketujuh dengan 23 poin, gagal memperkecil jarak dengan empat besar.
Babak Pertama: City Bangkit Setelah Awal Lambat
Sunderland memulai pertandingan dengan penuh percaya diri. Pasukan tamu bahkan lebih dulu mengancam melalui sepakan jarak jauh Enzo Le Fee dan Wilson Isidor, meski keduanya belum mampu menemui sasaran.
Melihat tekanan tersebut, City perlahan menaikkan intensitas permainan. Kombinasi Rayan Cherki dan Bernardo Silva menjadi motor serangan tuan rumah. Salah satu peluang berbahaya hadir ketika Silva melepaskan tembakan melengkung yang sayangnya hanya membentur sisi luar gawang Sunderland.
Tekanan City akhirnya berbuah gol pada menit ke-31. Ruben Dias, yang menyelinap masuk ke kotak penalti, berhasil memaksimalkan umpan matang dan menghujamkan bola ke pojok atas gawang tanpa bisa dibendung oleh kiper Robin Roefs.
Empat menit berselang, Etihad kembali bergemuruh. Josko Gvardiol memanfaatkan situasi sepak pojok dengan sundulan keras yang mengubah skor menjadi 2-0. Pertahanan Sunderland tampak kehilangan fokus dan tak mampu mengantisipasi pergerakan bek-bek City yang agresif.
Sunderland berusaha bangkit, namun lini belakang City tampil disiplin, membuat tekanan mereka tak mampu berbuah peluang berbahaya hingga turun minum.
Babak Kedua: Foden Mantapkan Kemenangan City
Memasuki paruh kedua, Sunderland mencoba menghidupkan kembali permainan. Peluang emas sempat hadir bagi Isidor yang lolos dari kawalan, tetapi Gianluigi Donnarumma membaca situasi dengan baik dan melakukan penyelamatan gemilang.
Terus tertekan, Sunderland kembali kebobolan. Phil Foden mencetak gol ketiga City pada menit ke-65 lewat sundulan akurat setelah menerima umpan rabona cantik dari Rayan Cherki yang membuat para penonton terpukau. Skor berubah menjadi 3-0 dan momentum pertandingan sepenuhnya berpindah ke pihak tuan rumah.
City terus mengontrol tempo dengan penguasaan bola dominan. Cherki dan Jeremy Doku beberapa kali menebar ancaman tambahan, namun kiper Robin Roefs tampil cukup sigap untuk mencegah terjadinya gol keempat.
Drama sempat terjadi di penghujung laga ketika Luke O’Nien menerima kartu merah langsung usai VAR mengonfirmasi tekel kerasnya. Bermain dengan 10 pemain, Sunderland semakin kesulitan membangun serangan hingga peluit akhir dibunyikan.