Detak Media — Gelandang Arsenal, Declan Rice, mengirimkan peringatan serius kepada rekan-rekan setimnya untuk segera meningkatkan level permainan menjelang laga krusial melawan Manchester City dalam lanjutan Premier League akhir pekan ini. Pertemuan yang akan berlangsung di Etihad Stadium tersebut dipandang sebagai momen menentukan dalam persaingan memperebutkan gelar juara musim 2025/2026.

Pasukan asuhan Mikel Arteta saat ini masih berada di puncak klasemen dengan keunggulan enam poin atas rival terdekatnya. Namun, posisi Arsenal belum sepenuhnya aman lantaran Manchester City masih mengantongi satu tabungan pertandingan lebih banyak, sehingga duel langsung di markas lawan menjadi sangat vital bagi armada Meriam London.

Kondisi internal Arsenal saat ini sedang berada dalam sorotan akibat momentum yang tidak stabil dalam beberapa pekan terakhir. Declan Rice menekankan pentingnya perbaikan performa secara kolektif agar peluang meraih trofi juara liga tetap terbuka lebar bagi tim asal London Utara tersebut.

Evaluasi Performa Arsenal dan Kesalahan Dasar Pemain

Arsenal menatap laga di Etihad Stadium dengan catatan yang kurang mengesankan dalam lima pertandingan terakhir di semua kompetisi. Tercatat, klub berjuluk The Gunners itu hanya mampu memetik satu kemenangan, yang memicu kekhawatiran mengenai konsistensi tim di fase akhir musim.

Kekalahan mengejutkan dari Bournemouth menjadi salah satu pukulan telak yang mengganggu ritme permainan tim. Meski Arsenal berhasil memastikan diri lolos ke babak semifinal Liga Champions setelah bermain imbang tanpa gol melawan Sporting Lisbon, Declan Rice secara terbuka menuntut kualitas permainan yang lebih baik dari seluruh skuad.

“Kami tidak bisa bertele-tele. Kami harus tampil lebih baik dibanding saat melawan Bournemouth dan bahkan bisa dikatakan juga malam ini,” ujar Rice sebagaimana dikutip dari Bola.net.

Rice juga menyoroti peningkatan frekuensi kesalahan-kesalahan dasar yang dilakukan oleh para pemain dalam pertandingan-pertandingan terakhir. Ia menekankan bahwa detail kecil dalam permainan, seperti akurasi operan pendek, menjadi faktor kunci yang harus segera dibenahi.

“Belakangan ini, kami mungkin membuat terlalu banyak kesalahan dibanding pekan-pekan sebelumnya. Ini soal melakukan hal-hal dasar dengan lebih baik, operan lima hingga 10 meter yang kami buang dengan ceroboh,” tutur Rice mengevaluasi performa timnya.

Tantangan di Etihad Stadium dan Ambisi Gelar Juara

Menghadapi Manchester City di kandang mereka diakui Rice sebagai tantangan terberat bagi setiap pemain di liga. Namun, gelandang tim nasional Inggris tersebut menyatakan bahwa atmosfer pertandingan besar seperti inilah yang justru dinantikan oleh para pesepak bola profesional sejak masa kecil.

“Etihad adalah ujian tertinggi, tapi itulah alasan kami bermain sepak bola. Jadi, mari kita hadapi,” tegas Rice mengenai kesiapannya bertandang ke markas sang juara bertahan.

Rice mengungkapkan rasa tidak sabarnya untuk terlibat dalam laga yang memiliki tensi tinggi tersebut. Baginya, pertandingan ini merupakan representasi dari cita-cita masa kecil saat menyaksikan momen-momen penentu gelar juara Premier League melalui layar kaca.

“Ini pertandingan luar biasa dan saya tidak sabar. Saat Anda kecil dan menonton Premier League, Anda melihat pertandingan besar seperti ini, momen penentu gelar, dan semuanya bergantung pada apakah Anda siap dan seberapa besar Anda menginginkannya,” pungkas Rice menutup keterangannya.