Declan Rice menuai pujian atas adaptasinya yang impresif di sektor kanan pertahanan Arsenal. Pemain berusia 26 tahun itu menunjukkan performa luar biasa saat timnya menjamu Brighton & Hove Albion dalam lanjutan Liga Inggris pada Sabtu (27/12/2025) malam WIB.

Perubahan Mendadak Akibat Cedera

Arsenal menghadapi situasi tak terduga jelang pertandingan. Riccardo Calafiori mengalami cedera saat sesi pemanasan, memaksa manajer Mikel Arteta melakukan perubahan komposisi pemain secara mendadak. Myles Lewis-Skelly pun diturunkan sebagai starter.

Lebih lanjut, Jurrien Timber yang juga baru saja cedera, membuat Arteta kembali harus memutar otak. Dalam kondisi darurat tersebut, Declan Rice, yang notabene adalah seorang gelandang, ditugaskan untuk mengisi posisi bek kanan.

Arteta Apresiasi Semangat Juang Tim

Mikel Arteta mengungkapkan apresiasinya terhadap semangat juang para pemainnya dalam menghadapi situasi sulit tersebut. “Kemarin kami kehilangan Jurrien, hari ini kami kehilangan Calafiori saat pemanasan, Declan harus bermain sebagai bek sayap dan Anda lihat performa yang dia tunjukkan. Jadi, itulah semangat dan betapa besarnya keinginan para pemain kami,” ujar Arteta, mengutip situs resmi Arsenal.

Odegaard: Penampilan Luar Biasa dari Rice

Kapten Arsenal, Martin Odegaard, turut memberikan pujian atas penampilan gemilang Declan Rice. Ia terkesan dengan kemampuan Rice beradaptasi di posisi yang tidak biasa baginya.

“Penampilan yang luar biasa darinya (Rice). Bermain sebagai bek kanan, mungkin untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dan kemudian melakukannya seperti yang dia lakukan hari ini sungguh luar biasa, jadi penampilan yang sangat, sangat bagus darinya,” ungkap Odegaard.

Kemenangan Arsenal

Berkat penampilan solid para pemainnya, Arsenal berhasil memenangkan pertandingan dengan skor 2-1. Gol kemenangan Arsenal dicetak oleh Martin Odegaard dan gol bunuh diri dari pemain Brighton, Georginio Rutter.