Debut Bersejara: Max Dowman Ukir Rekor Starter Termuda Arsenal, Arteta Beri Sanjungan Tinggi

Arsenal kembali mencatatkan sejarah baru di ajang Carabao Cup 2025/2026. Dalam laga putaran keempat melawan Brighton and Hove Albion di Stadion Emirates, Kamis (30/10/2025) dini hari WIB, talenta muda Max Dowman resmi menjadi starter termuda sepanjang sejarah klub. Ia turun sejak menit awal di usia 15 tahun dan 302 hari, memecahkan rekor sebelumnya yang dipegang Jack Porter.

Porter tampil musim lalu pada usia 16 tahun dan 72 hari, namun kini catatan itu resmi dilampaui oleh Dowman. Keputusan Mikel Arteta untuk menurunkan sang pemain muda sejak awal menjadi bukti kepercayaan besar terhadap kemampuan winger muda asal Inggris tersebut.

Sebelumnya, Dowman sudah sempat mencatat debut bersama tim utama Arsenal saat melawan Leeds United di Liga Inggris. Kala itu, ia masuk sebagai pemain pengganti dan menjadi pemain termuda kedua dalam sejarah klub. Sementara rekor pemain termuda Arsenal dan Liga Inggris masih dipegang oleh Ethan Nwaneri, yang tampil pada usia 15 tahun dan 181 hari melawan Brentford pada 2022.

Tampil Mengesankan Lawan Brighton

Meski masih berusia sangat muda, penampilan Max Dowman di laga melawan Brighton terbilang matang dan menjanjikan. Ia tampil selama 71 menit sebelum digantikan oleh Bukayo Saka, yang kemudian mencetak gol kedua Arsenal untuk menutup kemenangan 2-0 atas Brighton.

Dowman bermain sebagai winger kanan dan tampil percaya diri menghadapi bek-bek senior lawan. Berdasarkan statistik pascalaga, ia mencatatkan 88% akurasi umpan, 5 dribel sukses, dan 34 sentuhan bola selama di lapangan. Penampilannya mendapat rating 7,2 dari berbagai media Inggris nilai yang cukup tinggi untuk pemain seusianya.

Para suporter di Emirates pun memberikan tepuk tangan meriah saat Dowman ditarik keluar lapangan, sebagai bentuk apresiasi atas performanya yang dewasa dan berani menghadapi tekanan pertandingan besar.

Arteta Puji Mental dan Karakter Dowman

Usai pertandingan, manajer Mikel Arteta tak bisa menyembunyikan rasa bangganya terhadap performa anak asuhnya tersebut. Pelatih asal Spanyol itu menilai Dowman memiliki mental baja dan karakter luar biasa untuk pemain seusianya.

“Dia hanya tersenyum kecil ketika saya memberi tahu bahwa dia akan bermain sejak awal. Tidak ada rasa takut, tidak ada keraguan. Dia hanya fokus bermain sepak bola seperti yang dia lakukan setiap hari di latihan,” ujar Arteta.

“Lihat saja cara dia menghadapi bek Liga Inggris. Anak 15 tahun bisa melakukan dribel dan duel fisik tanpa canggung itu sesuatu yang istimewa. Dia punya keberanian dan ketenangan yang tidak biasa untuk usianya,” lanjutnya.

Arteta juga menegaskan bahwa pihak klub akan berhati-hati dalam mengatur perkembangan Dowman agar tidak terbebani oleh ekspektasi besar.

Fokus Lindungi dan Kembangkan Talenta Muda

Pertandingan melawan Brighton menjadi penampilan keempat Dowman bersama tim utama musim ini. Namun Arteta menegaskan, Arsenal tidak akan tergesa-gesa menaikkan beban sang pemain muda.

“Kami semua tahu potensi besar yang dia miliki. Tapi tugas kami adalah menjaga agar dia tetap fokus, tetap rendah hati, dan berkembang dengan cara yang tepat,” ujar Arteta.

Dowman mulai menarik perhatian sejak tur pramusim Arsenal di Asia, tepatnya di Singapura dan Hong Kong, di mana ia tampil memukau dalam beberapa laga uji coba. Sejak saat itu, tim pelatih terus memberinya menit bermain secara bertahap untuk mengasah mental dan adaptasi di level senior.

Masa Depan Cerah di Emirates

Menurut laporan ESPN, Dowman telah menyetujui kontrak beasiswa yang akan berlaku ketika ia berusia 16 tahun pada 31 Desember 2025. Namun, sesuai regulasi FIFA, kontrak profesional baru bisa ditandatangani setelah sang pemain berusia 17 tahun.

Kondisi ini membuat Arsenal harus ekstra waspada terhadap ketertarikan sejumlah klub top Eropa yang mulai mengamati perkembangan Dowman. Namun, sumber internal klub memastikan sang pemain tidak memiliki niat meninggalkan Arsenal.

“Dia lahir dan tumbuh sebagai penggemar Arsenal. Keluarganya juga pendukung The Gunners, jadi kecil kemungkinan dia pergi ke tempat lain,” ucap Arteta menutup wawancara.

Dengan performa yang menjanjikan, kedewasaan dalam bermain, serta kepercayaan penuh dari pelatih, Max Dowman kini menjadi simbol generasi baru Arsenal talenta muda yang siap membawa The Gunners ke masa depan yang cerah.