Carlos Baleba: Wonderkid Brighton yang Bikin Manchester United Kepincut

Brighton & Hove Albion kembali menjadi sorotan sebagai salah satu klub dengan sistem rekrutmen terbaik di Liga Inggris. Klub berjuluk The Seagulls itu berkali-kali menunjukkan kemampuan mereka menemukan dan mengembangkan pemain muda bertalenta yang kemudian menjadi incaran klub-klub besar.

Nama-nama seperti Yves Bissouma, Moises Caicedo, dan Alexis Mac Allister menjadi bukti nyata bagaimana Brighton mampu mengubah pemain muda potensial menjadi bintang kelas dunia. Tottenham Hotspur mendatangkan Bissouma pada 2022 dengan biaya sekitar 30 juta paun, sementara dua gelandang andalan mereka, Mac Allister dan Caicedo, dijual ke Liverpool dan Chelsea dengan total nilai mencapai lebih dari 150 juta paun.

Meski kehilangan banyak sosok penting, performa Brighton di bawah Roberto De Zerbi tetap solid. Klub asal pesisir selatan Inggris itu tidak hanya mampu bertahan di papan tengah klasemen, tetapi juga terus melahirkan bintang baru.

Kini, sosok Carlos Baleba menjadi bintang berikutnya yang mencuri perhatian publik Liga Inggris dan klub-klub besar Eropa.

MU Serius Incar Carlos Baleba

Manchester United dikabarkan menjadi klub terdepan dalam perburuan tanda tangan Carlos Baleba. Laporan dari The Athletic menyebutkan bahwa perwakilan MU telah melakukan kontak awal dengan Brighton untuk menjajaki kemungkinan transfer sang pemain pada bursa transfer Januari 2026 mendatang.

Baleba disebut sebagai target utama pelatih baru Ruben Amorim, yang tengah berupaya merombak skuad Setan Merah agar lebih kompetitif di semua lini. Amorim menilai gelandang berusia 21 tahun asal Kamerun itu bisa menjadi solusi jangka panjang di lini tengah, terutama sebagai pengganti jangka panjang bagi Casemiro.

Namun, upaya MU untuk mendapatkan Baleba dipastikan tidak akan mudah. Brighton, yang terkenal keras dalam negosiasi, berada dalam posisi kuat. Kontrak Baleba masih berlaku hingga Juni 2028, dengan opsi perpanjangan satu tahun, sehingga klub memiliki kendali penuh atas masa depannya.

Sumber internal klub menyebutkan bahwa Brighton hanya akan mempertimbangkan tawaran di atas 70 juta paun, nilai yang mencerminkan potensi dan kontribusi sang pemain di masa depan.

Profil dan Performa Baleba di Brighton

Didatangkan dari Lille pada Agustus 2023 dengan mahar 23,2 juta paun, Carlos Baleba sempat diragukan karena kurang dikenal publik Inggris. Namun, hanya dalam dua musim, ia berkembang menjadi salah satu gelandang muda paling konsisten di Liga Inggris.

Baleba dikenal sebagai gelandang pekerja keras yang agresif dalam duel. Ia memiliki kemampuan merebut bola dengan timing yang presisi serta kepercayaan diri tinggi saat membawa bola keluar dari tekanan. Karakter ini membuatnya sering dibandingkan dengan Moises Caicedo, pendahulunya di Brighton.

Selain bermain sebagai gelandang bertahan, Baleba juga sempat ditempatkan sebagai bek tengah ketika Brighton menghadapi krisis pemain belakang. Fleksibilitas posisi inilah yang membuatnya menarik bagi Amorim, yang kerap menerapkan formasi 3-4-2-1.

Menurut data Capology, Baleba saat ini menerima gaji sekitar 12.500 paun per pekan, angka yang relatif kecil dibandingkan kontribusinya di lapangan.

Statistik dan Kontribusi Baleba

Hingga menjelang musim 2025/26, Carlos Baleba telah tampil 77 kali di semua kompetisi bersama Brighton, mencetak empat gol dan beberapa assist penting. Meski kontribusinya di papan skor tidak menonjol, peran utamanya sebagai penggerak permainan dari lini tengah sangat vital.

Data Opta dan FBRef menunjukkan bahwa Baleba berada di 20 persen teratas gelandang Liga Inggris dalam kategori tekel sukses, intersep, dan operan progresif. Ia juga termasuk pemain yang memiliki tingkat presisi umpan di atas 90 persen, memperlihatkan keseimbangan antara agresivitas dan kecerdasan taktik.

“Baleba punya kemampuan membaca permainan dan menekan lawan yang luar biasa untuk pemain seusianya,” ujar analis Liga Inggris, Alan Shearer, dalam tayangan Match of the Day. “Dia bisa menjadi versi baru dari Caicedo dengan gaya yang lebih tenang dan efisien.”

Tantangan untuk Manchester United

Dengan ketertarikan dari klub besar seperti Manchester United, masa depan Baleba di Brighton tampak semakin hangat diperbincangkan. Namun, Brighton tak akan melepasnya begitu saja. Klub tersebut dikenal cerdik dalam menjual pemain dengan nilai tinggi setelah membuktikan kualitas mereka di lapangan.

Bagi MU, mendatangkan Baleba bisa menjadi investasi jangka panjang yang cerdas, tetapi juga menguji kemampuan manajemen baru klub dalam melakukan negosiasi strategis di pasar transfer.

Jika transfer ini terwujud, Carlos Baleba bisa menjadi potongan penting dalam proyek pembangunan kembali Manchester United di bawah Ruben Amorim melanjutkan tradisi Brighton sebagai “pabrik emas” pemain muda Liga Inggris.