Detak Media — Nico O’Reilly resmi dinobatkan sebagai Premier League Academy Graduate of the Year musim 2025/2026. Penghargaan bergengsi tersebut diumumkan dalam acara Konferensi Pengembangan Pemuda dan Malam Penghargaan Akademi Premier League yang digelar di Wembley, Selasa malam (12/5/2026).

Pemain muda milik Manchester City FC itu menjadi lulusan akademi ketiga secara beruntun dari City yang berhasil meraih penghargaan tersebut. Sebelumnya, penghargaan serupa pernah dimenangkan oleh Liam Delap dan Cole Palmer.

Keberhasilan O’Reilly semakin mempertegas kualitas akademi Manchester City sebagai salah satu penghasil pemain muda terbaik di Inggris dalam beberapa tahun terakhir.

Perubahan Posisi Jadi Titik Balik

Musim 2025/2026 menjadi periode penting dalam perkembangan karier Nico O’Reilly.

Awalnya, pemain berusia 21 tahun itu dikenal sebagai gelandang serang yang tumbuh dari akademi City sejak usia muda. Namun pelatih Pep Guardiola melihat potensi lain dalam dirinya.

Guardiola kemudian mencoba memainkan O’Reilly sebagai bek kiri, keputusan yang ternyata menjadi salah satu langkah paling sukses Manchester City musim ini.

Meski bukan posisi aslinya, O’Reilly mampu beradaptasi dengan sangat cepat. Ia tampil disiplin saat bertahan sekaligus tetap agresif membantu serangan.

Kombinasi kemampuan teknis, visi bermain, dan stamina tinggi membuatnya menjadi sosok penting dalam sistem permainan Guardiola.

Perubahan posisi tersebut bahkan membuat O’Reilly berkembang menjadi salah satu pemain muda paling menonjol di Liga Inggris musim ini.

Statistik Impresif Bersama The Citizens

Sepanjang musim, O’Reilly mencatatkan performa yang sangat konsisten bersama Manchester City.

Ia tampil dalam 33 pertandingan liga dengan torehan lima gol dan tiga assist. Catatan itu terbilang luar biasa mengingat dirinya bermain sebagai bek kiri dalam sebagian besar pertandingan.

Kontribusinya sangat terasa dalam perburuan gelar Manchester City musim ini. O’Reilly ikut membantu City mencatat 15 clean sheet dan tampil penting dalam rangkaian 13 pertandingan tanpa kekalahan sejak Januari.

Salah satu penampilan terbaiknya terjadi saat Manchester City mengalahkan Newcastle United FC dengan skor 2-1 di Etihad Stadium.

Pada laga tersebut, O’Reilly menjadi pahlawan kemenangan setelah mencetak dua gol penting.

Penampilan impresifnya sepanjang musim juga membawanya mendapatkan kesempatan debut bersama England national football team senior.

Pep Guardiola Beri Dukungan Penuh

Pep Guardiola menjadi sosok yang paling sering memberikan pujian kepada Nico O’Reilly sepanjang musim.

Pelatih asal Spanyol itu bahkan sempat menyebut O’Reilly layak memenangkan penghargaan Pemain Muda Terbaik Premier League musim ini.

Menurut Guardiola, konsistensi dan perkembangan O’Reilly sangat luar biasa untuk pemain seusianya.

Ia menilai O’Reilly tidak hanya mampu menjalankan tugas bertahan, tetapi juga memberikan dampak besar dalam permainan menyerang City.

Selain penghargaan dari Premier League, O’Reilly juga dua kali terpilih sebagai Etihad Player of the Month pada Februari dan April 2026.

Hal tersebut menunjukkan betapa pentingnya peran sang pemain di skuad utama Manchester City musim ini.

Jadi Masa Depan Manchester City dan Inggris

Kesuksesan Nico O’Reilly musim ini diprediksi baru menjadi awal dari perjalanan panjangnya di level tertinggi sepak bola Eropa.

Sebagai pemain yang bergabung dengan akademi Manchester City sejak usia delapan tahun, O’Reilly kini mulai menunjukkan kapasitasnya sebagai calon bintang besar masa depan klub.

Kemampuan bermain di beberapa posisi membuatnya menjadi aset berharga bagi Guardiola.

Tak hanya di level klub, O’Reilly juga diperkirakan akan menjadi bagian penting regenerasi tim nasional Inggris dalam beberapa tahun mendatang.

Dengan usia yang masih sangat muda dan perkembangan yang sangat pesat, O’Reilly kini dianggap sebagai salah satu talenta paling menjanjikan di sepak bola Inggris saat ini.